错过了阿尔忒弥斯的“月球手电筒”搭上了SpaceX

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翻译：余家乐

校对：王延昕

排版：葫芦

后台：朱宸宇

“月球手电筒”探测器正在接受测试（图源：NASA/JPL-Caltech）

美国宇航局(NASA)正为再次登月而竭尽全力，而在即将发射的一项名为“月球手电筒”(Lunar Flashlight)的任务中，探测器将使用到激光。该探测器原计划本应随阿尔忒弥斯1号任务发射。

在这项任务中，一颗公文包大小的小型卫星(SmallSat)将掠过月球表面，并用激光窥视月球陨石坑，在我们尚未探索过的地方寻找水冰。“月球手电筒”将于11月22日之后搭载SpaceX的猎鹰9号火箭，与日本的“白兔-R（Hakuto-R）”着陆器和阿拉伯联合酋长国的“拉希德1号”月球车一同发射。

该项目首席研究员芭芭拉·科恩在一份声明中说：“我们将首次对永久阴影区的地表水冰进行明确测量。我们将能够把‘月球手电筒’的观测结果与其他月球任务联系起来，以了解这些水的范围有多大，以及它是否可以被未来的探索者用作一种资源。”

“月球手电筒”原计划跟随美国宇航局的“阿尔忒弥斯1号”(Artemis 1)任务，搭载大型太空发射系统(SLS)火箭，于本周三(11月16日)早些时候发射。然而，该卫星错过了与航天器集成的最后期限，促使宇航局寻找新的运载火箭。

一旦发射，“月球手电筒”将需要大约三个月的时间到达月球。然后，它将进入一个近似直线的晕轮轨道，这远比其他轨道消耗的燃料要少，小型卫星的体积很小，所以它不能携带太多推进剂。（美国宇航局的“顶石”任务于11月13日星期日抵达月球，出于同样的原因使用相同类型的轨道。）在这个轨道上的最远点，“月球手电筒”将距离月球约68000公里，而在最近点探测器距离月球表面仅14公里。

“月球手电筒”在月球上方工作的艺术画（图源：NASA）

这颗小型卫星将是第一颗使用新型推进剂的卫星：一种被称作“先进高能无毒推进剂(ASCENT)”的更环保的单组元燃料，燃烧时使用催化剂而不是氧化剂。ASCENT的储存和运输比常用的推进剂肼更安全，肼对人体毒性极大，会对身体造成严重损害。

位于加州的美国宇航局艾姆斯研究中心的小型航天器技术项目经理罗杰·亨特在声明中说：“对于月球探索来说，这是一个激动人心的时刻。‘月球手电筒’的发射，以及‘阿尔忒弥斯1号’上的许多小型卫星任务，可能为科学发现奠定基础，并为未来的月球表面任务提供支持。”

责任编辑：DAIKIN

The Protostar within L1527

Image Credit: Science - NASA, ESA, CSA, STScI, NIRCam

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