这只老鼠这么长寿，是吃了“唐僧肉”吗？

同学你好，又到了周三，惊奇自然系列故事又和你见面了。

在前两周的故事中，我们认识了裸鼹鼠，还知道了裸鼹鼠为什么和白蚁的生活方式这么像。

你知道吗？其实裸鼹鼠可不仅仅是生活上像白蚁这么简单，这种动物对于科学家来说简直就是超级明星。

裸鼹鼠到底有什么神奇的魔力，让科学家这么痴迷呢？

不会疼的动物

裸鼹鼠的第一个神奇之处是，它感觉不到疼痛。

准确地说，裸鼹鼠对于“热”带来的疼痛不是很敏感。

再简单点说，就是它们可能感觉不到烫。

我猜你肯定有这样的经历：身体被火烤到或者被热水烫到的时候，那种钻心的疼都要让你跳起来了。

这种疼实在是太难以忍受了，肯定有的同学想过，我如果感觉不到疼，该有多好啊！

那你可以想象一下，如果我们像裸鼹鼠一样的话，将会发生什么可怕的事情呢？

不管是火烧还是热水烫，你的身体几乎没有太大的反应，感觉就像有人挠你痒痒一样。

你不知道身体受了伤，一点也不在乎，最终火烧或者水烫的伤口越来越大，甚至会要了你的命。

你瞧，不知道疼痛的后果实在是太可怕了。

痛觉这种感觉虽然人人都讨厌，但它可是进化带给我们的警报系统，疼痛让我们知道身体正在受到损害，要赶快远离危险。

那裸鼹鼠为什么会对疼痛不敏感呢？

要想知道这个问题，就要先来说说疼痛到底是怎么一回事。

我们的身体里面有一张网络连接着我们的大脑，它叫做神经网，身体内外的各种感觉都要通过神经网来传递给大脑。

在疼痛发生的时候，神经网络上的神经细胞会打开一种特殊的开关，你可以把这种开关想象成家里的电灯开关。

我们打开电灯开关的时候，电流通过开关流向电灯，灯就亮了起来。

当身体受到损伤的时候，受伤部位的神经细胞就会打开它身上的特殊开关，疼痛的感觉就像电流一样瞬间就从神经网络传递给了大脑，大脑就收到了疼痛的信号。

而裸鼹鼠的神经网络很特殊，它们的神经细胞上的这种特殊开关比我们要少很多。

这样的话，在环境温度很高、能让我们人类感觉很难受甚至疼痛的时候，裸鼹鼠神经细胞却不会向大脑传递太多疼痛的信号。

所以裸鼹鼠在高温的环境中不会感觉到太多的痛苦，依然能够活动自如。

这种神奇的能力对于裸鼹鼠来说有什么用呢？

别忘了，裸鼹鼠生活在非洲大陆的地下。非洲大陆本来就很炎热了，地下的环境更是密不透风，而且裸鼹鼠大家庭经常是几百只成员挤在一起生活，这种温度可想而知是有多高。

我们可以打开下面的视频，看看拥挤的裸鼹鼠巢穴：

裸鼹鼠一生都要在这样的环境里度过，强大的进化让它们早就适应了地下的环境。

所以科学家猜测，裸鼹鼠放弃了多余的神经细胞开关，不让拥挤和高温带来的疼痛警报打扰它的生活。

长寿又不生病的动物

比起不会疼痛，裸鼹鼠的第二个神奇之处就是它很长寿。

我们在上上周的故事中提到了，裸鼹鼠和老鼠一样都是啮齿动物，老鼠的种类有很多，不过很少有老鼠能活过3年。

但是裸鼹鼠就不一样了，它们的寿命可以很轻松地超过30年。

更厉害的是，它们的身体不会因为年龄的增加而变得脆弱。

几乎所有的生物，都会在年老的时候更容易死去，比如我们人类。

老年人的身体器官都在老化，如果让他们和年轻人一样做剧烈运动，年轻人仅仅是多出了一些汗水而已，而老年人就不一样了，剧烈的运动很可能会夺走他们的生命。

但是请同学们注意，我说的是“几乎所有的生物”，这些生物中，是不包括裸鼹鼠的。

在裸鼹鼠30多年的生命中，它的身体能一直保持着活力，细胞衰老得很慢，而且不会得严重的疾病。

更厉害的是，不管是在什么年龄，裸鼹鼠都能生宝宝，其他的哺乳动物包括人，是无法做到这一点的。

刚才我们提到裸鼹鼠对痛觉并不敏感，科学家已经找到了原因，将来还会把裸鼹鼠的方法作用在人的身上，让病人减少痛苦。

但是对于裸鼹鼠是如何保持长寿和活力，到现在还没有准确的答案。

如果有一天科学家破解了裸鼹鼠保持长寿和活力的秘密，可能我们人类的寿命就会延长，疾病也会减少。

你想不想成为那个发现裸鼹鼠秘密的科学家呢？

接下来，我希望大家做一件事情，告诉你身边所有的人：

你今天又学到了一个新知识，让他们感觉到你的进步，为你高兴。

怎么告诉他们呢？你用手指一直按着下面的图片，然后点击“保存图片”，再把这张图片分享到微信朋友圈。

如果你不会，可以请爸爸妈妈帮助你。

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