在过去的300多年中，每个世纪都有一种主流技术。18世纪是伟大的机械时代，19 世纪是蒸汽机时代，而20世纪和21世纪则是信息时代、网络时代，是计算机大普及、大 发展的时代。

1946年世界上第一台计算机(ENIAC)的研制成功及其迅速地普及与发展，使人类开始 走向信息时代。计算机技术与通信技术在发展中相互渗透，相互结合。通信技术为多台计 算机之间进行数据传输、信息交流和资源共享提供了必要的传输通道和通信手段。计算机 技术反过来又应用于通信技术的各个领域，大大地提高了通信系统的性能。正如有些专家 所描述的那样：现在几乎没有无通信的计算机，也几乎没有无计算机的通信。计算机技术 与通信技术的相互渗透和密切结合就产生了计算机网络。

计算机网络是随着计算机和通信技术的发展而不断发展的，其发展速度异常迅猛，它 已成为IT界发展最快的技术领域之一。

计算机网络的发展动力与其他科学技术一样，可以归结为需求牵引、技术驱动、市场 竞争与经济保障。下面我们以此为线索，简要考察一下计算机网络由简单到复杂逐步发展 的历程。回顾计算机网络的发展历史，通常把计算机网络的发展归纳为4个阶段。

（1）面向终端的计算机通信网络。

（2）以共享资源为目标的计算机网络。

（3）开放式标准化网络。

（4）互联网。