谷歌和亚马逊还在观望，7-11已经搞起了第一支无人机队

据美国科技网站Recode报道，便利连锁商店7-Eleven赶在亚马逊和谷歌母公司Alphabet之前组建起了美国第一支无人机运输服务队伍。后两家公司为实现无人机运输做了大量工作，在此前一直都受到媒体公众的广泛关注。

7-Eleven公司表示，美国内华达州雷诺市的12位用户在家中收到了由无人机从商店送来的77个订单包裹。

这也成为了美国历史上的第一个成功的无人机商业运输案例，尽管目前只有一家商店实现了这项服务。7-Eleven与无人机运输初创公司Flirtey进行合作，组建了雷诺市的无人机包裹运输服务。去年，Flirtey完成了美国的第一次无人机运输实验。当时，Flirtey使用无人机将药物补给品运送给弗吉尼亚州的一家医院。

上述两家公司联手在今年7月完成了美国国内的第一例无人机商用运输实践，随后于11月在雷诺市开展了无人机运送包裹的实验。亚马逊最近也在英国的剑桥开展了一个相似的小型无人机运输测试。

通常情况下，无人机能在付款后10分钟内将包裹运送至客户手中。它使用GPS对消费者的住所进行定位，然后飞上天空将包裹安全地送至目标地点。7-Eleven聘请了无人机操作员，他们会在商店里指挥无人机飞行，所有的运输活动都在操作员的控制范围内，同时也严格遵照联邦航空管理局相关的无人机管理规定。无人机在飞行过程中完全是自动驾驶的，只有在紧急情况下，操作人员才会介入对其进行控制。亚马逊的第一次无人机运输测试之所以在英国开展，就是为了规避联邦航空管理局的相关规定，其中有一条规定要求，商用无人机必须一直在特定的无人机操作员的指挥下进行作业。

尽管如此，实现大规模无人机运输仍有待时日。若想让无人运输机能在美国得到更广泛的运用，必须得有一个空中交通管理系统对无人机进行远程控制，而不是单纯依靠于单个无人机操作员，只有这样才能确保它们不会飞入禁止的空域。今年早些时候，联邦航空管理局和美国宇航局在雷诺市测试一个空中交通管理系统，这也显示出联邦航空管理局正在积极寻找办法以废除“在视线范围内进行操作”的规定。

2015年是无人机的转折之年，它成为了一种热门的消费设备。美国对于无人机合法化的法规框架还正在探讨之中，技术和管理壁垒仍然制约着无人机的进一步应用。

无人机制造商和软件供应商正加紧研发“地理防御”和“碰撞规避”技术，从而让无人机变得更加安全。无人机应用场景的快速发展也倒逼着政府制定全新的法规以实现安全性和行业创新之间的平衡。

更安全的技术和更完善的法规会打开无人机在商用领域中全新的应用可能性，其中就包括像亚马逊的Prime Air和谷歌的Project Wing这样的无人机运输项目。

Business Insider旗下的研究机构BI Intelligence对无人机进行了一个详细的报告，预测了民用、商用和军用无人机的销售额。该报告同时还预测了民用无人机和商用无人机出货量的增长情况。

这份报告调查了几家世界上最重要的无人机供应商，分析了无人机在几个主要行业中的应用趋势。最后，报告还分析了几个市场部门中的监管环境，同时解释了“躲避障碍物”和“无人机对无人机交流”等核心技术将如何影响无人机的应用。

以下是这份报告的核心提要：

预计2021年无人机的销售额将达到120亿美元，在去年这一数值刚刚超过80亿美元。民用无人机的出货量在未来五年中将翻两番，激励因素包括日趋激烈的价格竞争以及不断降低准入门槛的新技术的发明。随着美国和欧盟管制的放宽以及全新应用案例的探明，商用领域出货量和销售额的增长幅度都将超过民用领域。美国和欧盟也将成为商用无人机最大的两个潜在市场。“地理防御”和“碰撞规避”等技术让无人机变得更安全，法规制定者也会放心地让更多的无人机飞上天空。目前，联邦航空管理局只允许在少数几个行业中使用商用无人机，应用场景也仅限于农业、矿业、石油和天然气领域的科考调研。在无人机研发投入方面，军用领域将继续领先于所有其他的领域，因为军用无人机的造价高昂，并且越来越多的国家正在探索无人机技术。