一部《计算机简史》，也是基建与动能的历史

关于《计算机简史》这本书，第一次了解到还是在图灵教育这个公众号上读到了余晟以为为其写的书评《计算机简史这门课，现在补，并不晚》。对于这篇文章里面的观点，比如“但凡学习一个新的知识领域，多半要从了解其历史开始”，非常认同。因为对于自己对于大数据领域的学习而言，真正的入门也是从了解了各个组件的渊源及其发展历史开始的。了解了各个大数据技术历史后，后面又花时间梳理了分布式系统的历史，大数据这块才算是有了一点点的“胸有成竹”的感觉。

当然这不是最重要的，真正打动我开始阅读这本书的是文末写的一段话。

然而纵观计算机的历史，成功永远是充满了机遇巧合的复杂过程，是多种因素角力的结果，是多种考虑综合的权衡。技术从来不是唯一的决定性因素，所谓“（单凭）技术改变世界”，其实是玫瑰色的泡影。拥有了技术创新就斗志昂扬，希望横扫天下，最后碰得头破血流的例子，几乎随处可见。

初入门互联网行业时，也曾抱着“技术就是力量”，“技术让世界更美好”的理念，一头扎进技术的海洋里，每天嘴上念着和心里想着的都是Spark和Hadoop谁更优秀？数据倾斜了该怎么办？Linux的源码怎么看？但是生活中不仅仅有技术，技术的发展少不了商业利益的推动，就像大数据技术里最成功的开源软件 Spark 不仅仅是因为其性能优秀、可扩展性高，更是因为其背后有着Databricks公司在不断地的改进它，反观同时代的Pig就因为没有商业公司的支持，即使用着更先进的理念，更快的速度，也一样逃脱不了被世人忘掉的命运。

当然，这是吸引我去阅读《计算机简史》的理由，但在读完《计算机简史》之后，我却有了新的想法。因为我发现计算机的发展不仅仅是“文化力量和商业利益相互作用的产物”，也是基建和动能互相转换和发展的故事。这也是这篇书评诞生的理由，要是写不出和《计算机简史这门课，现在补，并不晚》这篇文章不一样的东西，何必要写呢？

说到基建和动能，首先得解释下这两个名词：基建，是基础设施建设的简称，这也是最近很火的一个名词，比如“新基建”；而动能呢，则是在基础设施之上衍生出来的促进经济发展的动力。打个比方，大家都知道“要想富，先修路”，这里的路其实就是基础建设，只有有了路，之前在闭塞地区的人才会流通起来，才可能创造新的价值。这一点在个人计算机的发展史上特别突出。

个人计算机的历史要从微处理器开始说起，1969年到1971年间，英特尔研发了微处理器。当然微处理器的诞生并不是因为世界需要个人计算机，才发明了微处理器。微处理器的诞生是为了解决科学计算器的问题，只不过一般的微处理器是为特定功能而设计，而英特尔则认为应该是“根据特定计算器功能进行编程的”通用芯片。从某种意义上来说，这个决定无意间促使了个人计算机的诞生。

这个计算器芯片被称为“英特尔 4004”，第一个吃螃蟹的人固然值得尊敬，但是市场并不接受这种尊敬，第一个使用这种芯片的公司比吉康破产了。破产的原因很多，但我觉得最重要的是比吉康将这个芯片应用在了计算器上，计算器属于上一代的产品，并且计算器行业早已成为一片“红海”；英特尔的芯片虽然很好，但是价格昂贵，在价格战中发挥不了任何优势。

英特尔改变了方向，宣传口径变成了“微型可编程的计算机”，切换了赛道，与此同时研发出了“英特尔 8008”，奠定了个人计算机芯片设计的基础。幸运的是，当时的美国有着最为庞大的中产阶级和一群热爱技术的狂人愿意为新技术买单。这也是文章里提到的文化因素对计算机发展的影响。微处理器顿时成为了一个崭新的产业，很多公司涌入进来生产各自的微处理器，比如摩托罗拉 6800、齐格洛Z80等等。

从某种意义上来说，此时的微处理器类似于现在的“新基建”，技术领先、本身蕴含着着巨大的商业价值，但是价格昂贵，需要社会资本不断地投入，直到微处理器的价格下降到几乎毫无利润可赚，最终诞生某一个垄断巨头，比如微处理器行业最终成就了英特尔。

微处理器的价格下降到足够低廉的时候，个人计算机也就迎来自己的春天，一个新的，比微处理器还庞大的产业诞生了。这也就是所谓在基建上面蕴含着的新动能。

与微处理器的发展类似，个人计算机产业缔造了苹果、IBM和戴尔的辉煌。随着个人计算机价格走向低廉，个人计算机也沦为了新的基建行业，利润变得非常微薄。但是在个人计算机上的软件，迎来了自己的发展，毕竟不是所有人都是程序员和技术的狂热爱好者，但是每个人都有着自己的需求，比如商业公司希望使用个人计算机进行财务分析，有的人希望使用个人计算机打游戏，学校也希望使用个人计算机完成教育工作，一个新的庞大的产业诞生了，也就是软件行业。软件行业相比于个人计算机的组装利润率更高，软件只要一次性完成，便意味着可以几乎无成本的复制分发，因此软件行业是一个比个人计算机行业商业价值更为庞大的产业，又一个新的动能产生了。

这样的事情在微处理器诞生的1971年开始，便不断地在世界上重现。软件行业成为了因特网的基础设施，因特网让计算机的使用者连接了在一起。个人计算机的便携化促使了智能手机的诞生，智能手机和因特网最后缔造了现在生机勃勃的移动互联网行业。那么在未来，移动互联网行业又会成为哪一个行业的基础设施呢？谁又会成为新的动能呢？

最后，我想就像书中所述，无线电发展50年后，“历史学家才开始撰写真正令人信服的历史”，个人计算机的诞生到现在还没还没有50年的历史，因为“在短时间内完全理解个人计算机，可能并不现实”。同样本文也是如此，仅仅只是想向读者展示阅读《计算机简史》还有新的不同的思考和理解方式，而这不代表着这就是计算机行业的全部。

书评就写到这里，在结尾郑重地向读者再次推荐《计算机简史》一书。