一文读懂《Effective Java》第43条：返回零长度的数组或集合，而不是null

对于一个返回null 而不是零长度数组或者集合的方法，客户端几乎每次用到该方法都可能会忘记写专门处理null 返回值的代码，进而导致NPE。

返回值为null 与性能

有时候会有程序员认为：null 返回值比零长度数组更好，因为它避免了分配数组所需要的开销，但这种观点站不住脚。

• 在返回值这种级别上担心性能问题是不明智的，除非分析表明这个方法是造成性能问题的真正源头
• 对于不返回任何元素的调用，每次返回同一个零长度数组是有可能的，因为零长度数组不可变的，而不可变对象可能被自由的共享

编写数组与集合返回值的推荐做法

返回空数组，可以使用集合实现类的toArray()方法，例如：ArrayList.toArray()：

  private final List<Cheese> cheeseList = new ArrayList<>();
  private static final Cheese[] EMPTY_CHEESE_ARRAY = new Cheese[0];
  public Cheese[] getCheese(){
    // 返回空数组
    return cheeseList.toArray(EMPTY_CHEESE_ARRAY);
  }

返回空集合，可以使用Collections.emptySet()，Collections.emptyMap()，Collections.emptyList()：

  public List<Cheese> getCheeseList() {
    if (cheeseList.isEmpty()){
      // 返回一个不可变的空集合:emptySet/emptyMap/emptyList，这三个
      return Collections.emptyList();
    } else {
      return new ArrayList<Cheese>(cheeseList);
    }
  }

总结

简而言之，返回类型为数组或集合的方法，没理由返回null，二是返回一个零长度的数组或者集合。

Java 的返回值为null 的做法，很可能是从C 语言沿袭过来的，在C 中，数组长度是与实际的数组分开返回的，如果返回的数组长度为0，再分配一个数组就没有任何好处了。