问为什么[a -gt b](不是[ "$a“-gt "$b”])可以工作？

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值得注意的是，如果您在数值上下文中进行比较，则可以在不使用$的情况下使用它。

在bash中：

if (( a > b )); then
  echo "a is greater"
else
  echo "b is greater"
fi

...would是正确的，因为(( )) (双括号)进入一个数值上下文，在该上下文中，所有文本字符串都被视为变量并自动解除引用(在该上下文中，>和<等运算符具有典型的算术含义，而不是执行重定向)。

您现在所做的是严重依赖于实现的。[ a '>' b ]将是字母a和b之间的词法比较。[ a -gt b ]是一种算术测试。

许多shell根本不允许这样做。例如：

$ a=2; b=3; [ a -gt b ]; echo $?
-bash: [: a: integer expression expected
2

值得注意的是，这在bash的[[ ]]测试上下文(没有携带[ ]的POSIX语义)中是不同的。在这里，您所做的实际上是有效的，尽管它比(( ))表单更难阅读：

$ a=2; b=3; [[ a -gt b ]]; echo $?
1
$ a=3; b=2; [[ a -gt b ]]; echo $?
0

如果您仅限于POSIX，那么您没有(( ))，但是您有$(( ))，您可以几乎以相同的方式使用它：

$ a=2; b=3; result=$(( a > b ? 1 : 0 )); echo "$result"
0
$ a=3; b=2; result=$(( a > b ? 1 : 0 )); echo "$result"
1

有一个简单的解释说明为什么您的测试看起来是有效的:它盲目地执行else子句。

[ ... ]内置程序无法向调用者报告错误，除非以非零退出状态退出。顺便说一下，非零退出状态也用来表示"false“。这意味着if无法区分对其条件的错误评估和错误评估，这就是为什么您的比较总是首选else分支，因此看起来是有效的。您可以通过恢复参数来轻松地测试它：

$ if [ b -gt a ]
then
    echo "b is greater"
else
    echo "a is greater"
fi
dash: 11: [: Illegal number: b
a is greater

请注意，对于if语句而言，打印到标准错误的错误消息只是测试命令的副作用，完全被忽略。