问是否有一个有效的内存替代java.lang.String？

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在阅读了测量几种对象类型的内存消耗的这篇旧文章之后，我惊讶地看到String在Java中使用了多少内存：

length: 0, {class java.lang.String} size = 40 bytes
length: 7, {class java.lang.String} size = 56 bytes

虽然这篇文章有一些技巧来减少这一点，但我并不认为它们完全令人满意。使用char[]存储数据似乎是浪费的。对于大多数西方语言来说，最明显的改进是使用byte[]和像UTF-8这样的编码，因为您只需要一个字节来存储最频繁的字符，而不是两个字节。

当然，我们可以使用String.getBytes("UTF-8")和new String(bytes, "UTF-8")。甚至字符串实例本身的开销也会消失。但是在那里你失去了非常方便的方法，比如equals()，hashCode()，length()，…

据我所知，Sun有一个关于字符串的专利 on byte[]表示。

用于在编程环境中高效表示字符串对象的框架 ..。这些技术可以在适当的时候作为一个字节字符数组来创建Java字符串对象.

但我没能找到那个专利的API。

为什么我在乎？

在大多数情况下，我不这样做，但我处理的应用程序具有巨大的缓存，包含了大量的String，这将从更有效地使用内存中受益。

有人知道这样的API吗？或者，是否有其他方法来保持String的内存占用空间小，即使代价是CPU性能或更丑的API？

请不要重复上述文章中的建议：

• 自己的String.intern()变体(可能与SoftReferences一起)
• 存储单个char[]并利用当前的String.subString(.)实现来避免数据复制(讨厌)

更新

我在Sun当前的JVM (1.6.0_10)上运行了本文中的代码。它取得了与2002年相同的结果。