问什么是“数据库”？

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我将引用Dictionary.com，因为我认为这是数据库的含义：

为了方便存取而组织的有关数据的综合收集，通常是在计算机中。

在此定义下，您可以从成熟的RDBMS ( Server、Oracle等)中考虑数据库。基本的平面文件。如果它存储数据，从技术上讲，它可以被视为一个数据库。

现在，和我们现代世界中的大多数事物一样，名字也有被接受的意义。就数据库而言，这将因人而异。很多人认为数据库仅仅是一个由数据系统管理的实体。

值得注意的是，@FrustratedWithFormsDesigner的评论：

如果您删除了“计算机中的...generally”，卡片目录也将计算在内。

我同意这一说法，我不认为数据库需要生活在“计算机”或任何电子设备中。卡片目录是一个非计算机化数据库的完美例子.

对我来说，数据库是用来存储和检索数据的东西。我们称Access为数据库，尽管它实际上只是一组文件的前端。Outlook (至少在Mac上)将其消息存储称为数据库。有些人甚至称Excel为数据库(但这种情况让我觉得有些snort --所以在某个地方有一行)。

我认为定义是随着时间的推移而演变的，在过去30年中，将dictionary.com、wiki与各种数据库专业人员的论文进行比较，将产生各种各样的定义。这一定义也将继续演变。

如果您谈论的是某种数据源，您或您的应用程序用于存储或检索数据，无论数据是关系的还是非关系的，我不介意您将其称为数据库。如果这是一个文本文件，你可能会有一些扬起的眉毛，但我不确定我是否理解有必要用一种有限的方式来确定这个定义，以至于人们对此感到愤怒。

很明显，有些人会变得非常傲慢，如果你甚至认为BigTable (或NoSQL或hadoop)是一个“数据库”，并声称这样称呼它将给--特别是新手--带来无限性能、不朽和独角兽的巨大希望。而通常您只是指数据存储和检索的地方，对于实际实现做什么没有任何保证，不管它是关系的还是不相关的，或者在周日下午无聊的时候您是否可以自己生产这样的东西。

我承认，当人们谈论关系数据库并将行称为“记录”或列“字段”时，我会退缩。但是，虽然这让我有点恼火，但我不会生气，也不会想方设法纠正它们--这有什么意义呢？我明白他们的意思，即使他们不是百分之百的准确。

它可以是非常通用的，只是一个数据和结构的集合。用于管理数据库的系统可以像文件系统一样简单，也可以像DNS这样的联邦系统一样复杂。

一般来说，在现代使用中，当你说数据库时，它确实意味着数据存储和结构以及伴随的数据库管理系统，而且由于在关系数据库的基础上已经做了大量的理论工作，这些仍然是最流行的，因此，当你说数据库时，往往意味着一个关系数据库。

随着NoSQL/非关系数据库的兴起，术语数据库又变得更加通用，并且可能变得更加模棱两可，因为不能假定一个用于理解数据的共享模型。

在关系理论建立之前，其他系统中的数据建模因系统而异，没有共享的指导原则，因为关系模型采用了其他类型的数据库，如层次数据库和网络数据库。