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PNAS:子宫内妊娠中期和晚期人脑白质通路的发展

摘要:在人类妊娠的中晚期,神经快速发育是由包括神经元迁移、细胞组织、皮层分层和髓鞘形成等基本过程所支撑的。在这个时期,白质的生长和成熟为一个高效的结构连接网络奠定了基础。关于健康人类胎儿大脑发育轨迹的详细知识有限,部分原因是在这一人群中获取高质量的MRI数据存在固有的挑战。在这里,我们使用最先进的高分辨率多壳运动校正扩散加权MRI(dMRI),作为正在发展的人类连接体项目(dHCP)的一部分,来表征113个22 - 37周妊娠的胎儿的白质微结构在子宫内的成熟。我们定义了5个主要的白质束,并利用传统的扩散张量模型和多壳多组织模型对其微观结构特征进行了表征。与关联束相比,我们在丘脑皮层纤维中发现了独特的成熟趋势,并在胼胝体的特定部位发现了不同的成熟趋势。虽然胼胝体压部的部分各向异性呈线性增长,但其他大部分白质束的部分各向异性呈复杂的非线性趋势,在妊娠早期部分各向异性先是下降,随后又增加。后者特别值得关注,因为它与之前在子宫外早产儿中描述的趋势明显不同,这表明这种正常的胎儿数据可以为了解与早产相关的神经发育损伤的连接性异常提供重要的见解。 1.简述 在人类胎儿中,大脑主要白质通路发展在妊娠前第二第三阶段极其迅速而有明显分层顺序。这些白质连接的结构和完整性在支持和协调功能网络中有不可或缺的作用。目前对这些过程的了解很大程度上依赖于死亡后的数据。胎儿MRI可以捕获全脑在其生存和功能状态下的发育,从而为了解正常生长提供重要的额外信息。特别是白质,这可以包括发展的远程连接和特定区域的轨迹的详细的调查。 早产儿认知和运动问题的高患病率强调了更好地理解这一关键时期的重要性。在这些婴儿中,早期暴露于子宫外环境可能会影响后来的神经发育轨迹。多项证据表明,白质异常是主要的病理,进一步表明,这种特殊的组织类型既处于发展的关键阶段,又易受外部影响。 在这种情况下,表征子宫内白质成熟具有重要的规范性参考作用。 由于难以从这一人群中获取固有的成像数据,例如处理与母质组织和胎儿持续运动相关的图像伪影,因此使用MRI等非侵入性方法对胎儿白质束的体内发育进行精确表征具有挑战性。 还需要招募足够多的受试者来解释人口异质性和年龄效应。以往的研究也很难概括为典型发育的代表,因为它们包括了脑异常或子宫外早产儿的临床人群。所有现有的研究都使用扩散张量成像(DTI)来描述微观结构的变化;然而,结果并不一致。虽然一些研究报道了DTI指标与胎龄(GA)之间的线性关系,其他研究拟合了非线性模型,其他研究仍未发现明显的年龄依赖性。 在这项研究中,我们利用最先进的高角度分辨率多壳扩散加权MRI (dMRI)采集技术来解决DTI的局限性和胎儿成像的挑战,以及专门为研究具有挑战性的胎儿数据而开发的重建和处理管道,这是发展中的人类连接体项目(dHCP)的一部分(http://www.developingconnectome. org)。我们应用新开发和优化的方法,在一个大队列的从22到37周的113个健康胎儿。 通过这些方法,我们能够描绘出特定的白质束,包括左右皮质脊髓束(CST)(一个投射束的例子),视辐射束(ORs)和下纵束(ILF)(联合束的例子),以及胼胝体(CC)(连合束的例子)。选择这些特定束是因为已知它们的发育轨迹存在差异,而且它们的损伤或异常发育与神经发育障碍或智力残疾的病理生理学有关。这项研究是对人类妊娠中后期白质微结构成熟变化的最大规模和最详细的宫内特征研究,为我们提高对神经发育障碍的神经病理生理学基础的理解提供了宝贵的资源。 2. 结果 2.1 胎儿队列中全脑发育和FA的规范趋势 胎儿dMRI数据收集于151例(22岁至38周)的dHCP。每个受试者采用dHCP预处理流水线进行处理,包括考虑胎儿运动不可预测、回声平面成像几何畸变、胎儿位置差异引起的信号强度不均匀性等具体措施。胎儿头部较小,与线圈距离较远,信噪比较差。在接受人工评估的151名受试者中,38名受试者因采集过程中过度运动而失败。 为了验证数据集显示了正常的容量增长预期趋势,我们计算了每个受试者的全脑容量和胎龄之间的关系。与现有的文献一致,我们发现在整个研究期间,体积呈强的线性增长。全脑平均FA与GA呈相似的正线性关系(图1C)。

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