集线器同中继器一样都是工作在物理层的网络设备

集线器（HUB）可以扩展网络覆盖范围。集线器扩展网络的方式简单、方便，它不处理或检查其上的通信量，仅通过将一个端口接收的信号重复分发给其他端口来扩展物理介质。所有连接到集线器的设备共享同一介质。

集线器多用于小规模的以太网，由于集线器一般使用外接电源（有源），对其接收的信号有放大处理，在某些场合，集线器也被称为“多端口中继器”。

集线器同中继器一样都是工作在物理层的网络设备。集线器在物理上采用的是星型拓扑结构，这种结构中只要集线器本身不出问题，就不会导致整个网络瘫痪，PC的增加和删除对整个网络没有影响，但是逻辑上仍然是总线型的网络，随着网络中节点的增加，大量的冲突将导致网络性能急剧下降，而且集线器同时只能传输一个数据帧，这意味着集线器所有端口都要共享同一带宽，因此集线器的扩展能力非常有限。

集线器和它所连接的设备组成了一个单一的冲突域。如果一个节点发出一个广播信息，集线器会将这个广播传播给所有同它相连的节点，因此，它也是一个单一的广播域。