五千年前，中国古人就发现了日月与地球之间的这一运行规律

《史记三家注·五帝本纪》

舜初受禅，祭天后，又“禋于六宗”。

禋的含义是禋祀，是古代一种祭祀天帝的礼仪。祭天时，先焚烧柴火升起烟雾，再把牲畜祭品和玉帛放到柴火上燃烧，目的是让天帝嗅到人间祭品的味道，保佑人间风调雨顺、国运昌隆。

关于六宗的说法，《史记集解》引郑玄语，认为是星、辰、司中、司命、风师、雨师。六宗的说法历来有很多，《史记集解》作者，南朝宋裴骃认为，郑玄的说法最接近原本的真相。

五纬，亦称五星，是中国古人将太白、岁星、辰星、荧惑、镇星这五颗行星合起来的称呼，又称金木水火土五星。其中，太白是金星，岁星是木星，辰星是水星，荧惑是火星，镇星是土星。

辰是日月所会十二次。日月相会之期为每月初一，故一年有十二次相会。因此，古人把一年中日月相会之处叫做十二次，又叫辰。

其实，按现在天文学的说法，日月相会应该解释成太阳月亮在地球上观测到的位置相近。日月什么时候最接近呢？答案是朔日，即每月初一。此时，日月黄经相等，最为接近。此后月球每天向东行13°（26倍月球直径），两者便逐渐远离。直到环绕地球一周，到达下一个朔日时刻。

这里再解释下黄经。古人将地球自转轨道叫做赤道，将地球公转轨道叫做黄道。因此有黄赤交角的说法，即23°26′。南北纬23°26′之间，就是南北回归线之间。黄赤交角一年中有两次最大的时刻，在北半球为夏至日，南半球为冬至日。黄赤交角一年中还有两次最小的时刻，即春分日和秋分日。

黄经就是古人用来表示黄道上的经度坐标。现行的二十四节气就是根据黄经度数划分，把太阳黄经的360°划分成24等份（每等份15°为一个节气）。

而日月黄经就是太阳和月亮在黄道上的射影的角距离。日月黄经除了相等的时刻，其他时候都有差值。比如，黄经差值为一百八十度，就是地球刚好在日月之间，也就是日、地、月在一个平面直线上。

司中、司命分别是文昌六星的第五星和第四星。文昌六星位于北斗七星的斗魁魁星之前，呈半月状。其中，文昌第四星，即司命，是大熊星座的f星。

风师即箕星。箕星又叫箕宿，为二十八宿之一，为东方第七宿，或青龙七宿的第七宿。箕宿在七曜属水，图腾为豹，故称箕水豹，为青龙之风。古人认为，箕宿为东方最后一宿，为龙尾摆动所引发之旋风。故箕宿好风，一旦特别明亮就是起风的预兆，因此又代表好调弄是非的人物、主口舌之象，故多凶。

雨师即毕星，或毕宿，又称毕月乌，为二十八宿西方白虎第五宿。古人认为，毕宿是主管下雨的星宿，月亮运行到毕宿区域，就会大雨滂沱。

从先秦到汉代，再到魏晋，皆有祭祀六宗的传统。此后，因六宗说法不固定，祭祀六宗之礼遂废。