神十八乘组第二次出舱活动，为什么要升级空间站防护系统？

神舟十八号乘组入驻中国空间站已经有两个多月了，前几天，他们圆满完成了第二次出舱活动。

这次出舱活动持续了6个半小时，主要是对电缆和管路等舱外设备进行了防护装置的安装，进一步升级了中国空间站的防护系统。

那么，神舟十八号乘组为什么要升级空间站的防护系统呢？

就在他们出舱活动的前几日，俄罗斯的一颗卫星发生了爆炸性解体事件，碎裂成了100多个太空碎片，具体原因不明。

事件发生后，美国航天局立即指示驻留在国际空间站的所有宇航员，马上躲进各自的航天器中紧急避险，随时准备撤离国际空间站。

太空碎片对在轨航天器的威胁是实实在在的，近几十年来，随着人类航天活动的日益增加，漂浮在近地轨道上的太空碎片也越来越多。

根据空间机构的统计，目前地球轨道上有多达3.4 万个直径超过10厘米的太空碎片，直径在10厘米以下的太空碎片更是不计其数。这些太空碎片的总重量超过8400吨。它们主要分布在距离地面2000公里之内的近地轨道，以及距离地面3.6万公里的地球同步轨道上，就像一张密不透风的大网，将整个地球严严实实地包裹起来。

尤其令人担忧的是，这些太空碎片时刻都在围绕地球高速飞行，飞行速度接近第一宇宙速度，一旦发生“尾追”或者迎头相撞，重量仅为1克的碎片就能产生大约30.6克TNT当量的巨大威力。

一个10厘米大小的太空碎片，就能够将一颗卫星撞碎；一个硬币大小的太空碎片，就能够击穿国际空间站的防护罩。

正是因为面临太空碎片日益严峻的现实威胁，我们才要对中国空间站进行升级防护。所以，这次神舟十八号航天员乘组出舱活动，显然是为了应付可能出现的意外状况。

有人说，如果空间站遇到较大的太空碎片怎么办？

一般情况下，对于可能出现的较大太空碎片的撞击，都会有提前预警，这时地面指挥中心就会向空间站发出指令，通过霍尔推进器提升空间站的轨道高度，就能够避免撞击。

如果遇到更加复杂的紧急情况，我们的航天员还可以进入停靠在空间站上的载人飞船，然后脱离空间站，安全返回地面。