随着人口的增加和科学技术水平的提升,人类在地球上的活动区域越来越广,原本认为是“不毛之地”“人类禁区”的很多神秘地带,一一被人们所涉足。但是,地球上仍然有很多区域,对于人类来说,仍然始终隐藏着神秘的面纱,比如海底世界、热带雨林、再比如高山冰川以及地球的两极。
拿南极和北极区域来说,由于纬度高、温度低、气候非常恶劣,人们很难长时间地驻足生存,也仅有那些装备着精良仪器和充足物资的专业人员、科考人员,才有机会过去开展实地的调查研究。
不过,好在现在人们可以利用一些遥感数据、低空对地观测设备来开展大尺度的地面观测,无疑省去了科学家实地去探测的时间成本、经济成本,也避免了各种风险的威胁。
两极“巨洞”的发现
正是通过上面提到的对地观测手段,近年来科学家们在地球的南极和北极区域,发现了一些匪夷所思的现象,其中越来越多的“破洞”映入了科学家们的眼帘。
从谷歌地图的实景显示数据看,在南极的布里奇曼岛的东南面,于巨大的冰盖之中,赫然显示出一个高60多米、直径在70多米的大洞,其深度现在还无法得知。
无独有偶,美国NASA的一个卫星,在南极大陆北端威德尔海附近,侦测到一个面积大约在8平方公里的巨大“裂口”,看上去也深不可测。
在北极,发现类似的“巨洞”就更多了。由于北极不同于南极,不是陆地,因此科学家们重点探测的区域,是位于北极圈内部的西伯利亚永久冻土带。早在2014年,有一架科考飞机,在飞越这片广袤的大平原时,意外地在亚马尔半岛发现了一个巨大的“洞穴”,这是科学家们科研过程中,在北极圈内首次发现这种奇异的景象。
后来,通过对直升机拍摄的图片进行分析,测量出这个巨洞的直径在20米左右,根据光线的变化情况,估测出其深度大约在50多米。为了进一步探查巨洞的成因,研究人员反复查看了当年和之前一段时间内,这一区域的遥感卫星图像,结果发现这个巨洞在2013年就已经形成了。
为了进一步对这些巨洞进行研究,不少研究团队组织力量,先后多批次进入西伯利亚亚马尔半岛及其周边区域,在出现巨洞的地方开展实地观测。结果发现,这些巨洞在北极圈内并非只有一处,前后总共发现了17处之多。这些巨洞有一些共同的特征,比如上层土层颜色较深,中间土壤中夹杂着冰块和黑土,下部通常都蓄积着深深的水。有的洞口周边低矮的植被,还有被火烧焦的痕迹。
“巨洞”的产生原因
无论是南极还是北极出现的这么多“巨洞”,当被发现以后,都引发了很多气候学家、生物学家、极地学家的关注。经过系统、深入地研究分析,科学家们对这些巨洞的产生原因,给出了越来越清晰和明确的结论,那就是全球变暖。
至于南极出现的巨洞,科学家们认为原理相对简单,那就是随着全球变暖的加剧,南极冰川近年来出现了越来越严重的不可逆消融,原本支撑冰盖的致密冰体,在持续性冰川融水甚至是流水的作用下,内部逐渐发生中空,当中空体的边缘冰块也发生融化之后,从外面看就呈现出巨洞的模样。
至于西伯利亚出现的多处巨洞,科学家认为在全球变暖的作用下,这里原本处于永久冰冻状态的土层,内部和表面也都发生了融化现象,原本被“封印”在内部的大量甲烷气体,由于上层支撑土层发生松动,便会沿着此前形成的冰堆丘的方向,向上不断冲击,最终挤破上层冰土混合物而释放出来。
当这种冲击力非常大时,还会形成巨大的声响甚至是爆炸,把地下的土壤、岩石、冻土抛向空中和四周的同时,最终形成以冲击区为圆心的一个巨大的坑洞。那些被烧焦的植物,就是当时甲烷强烈释放时产生的爆炸之火所致。
科学家们为何对此十分担忧?
全球变暖是人类活动对地球影响的一个缩影,不但深深地影响着人类的生产生活,而且还会改变地球上很多区域的地形地貌甚至是陆海分布。
全球变暖的直接影响,对于南极和北极这样的严寒区域来说更为明显,随着气温的升高,这里的冰川、冻土以前周期性改变现在变得越来越不可持续,深刻改变了这里的生态系统,重新雕塑着这里的地貌特征,“巨洞”就是这种影响的直接产物。
随之而来的,更多的淡水入海,更多的甲烷释放到空中,将会带来全球性的水资源分配不均、海平面上升以及更严重的温室效应。更让人担忧 的是,那些原本被“封印”在冰川、永久冻土里的古老细菌和病毒,也会随之被释放到地球的环境中,将会给地球上现有的所有生物包括人类,带去不可预测的影响,究竟是福是祸,现在谁也说不清楚。
领取专属 10元无门槛券
私享最新 技术干货