“机器鼻”闻出疾病

照相机可以代替眼睛“看”，机器也能像鼻子一样“闻”吗？日本《每日新闻》报道，日本研究者研发出一种超小型“气味传感器”，有望通过“闻气味”帮助疾病诊断。

日本物质材料研究机构嗅觉传感器小组组长吉川元起说，气味分子极小，其在气体中的存在，就像在游泳池内滴一滴眼药水。高达40万种以上的气味分子以各种方式混合后更难识别。因此，目前的气味传感器仅限于乙醇等特定气体检测，用途有限。吉川成立的国际研究小组，成功研发出一种高敏感度的气味传感器。在电路板上涂抹能够吸附气味分子的“感应膜”，感应膜因不同气味分子发生形变，就会产生电阻，发出相应的电信号，然后传输到人工智能（AI）系统中分析辨味。

研究团队已将其试用于农业领域，帮助辨别奶牛酮病。对比实验发现，传感器对牛奶气味进行辨别后得出的结果与传统的奶牛血液检测基本一致。此后，吉川团队又与筑波大学医院等机构开启了针对肺癌临床诊断的研究。他们招募了57名肺癌患者，要求参试者在手术前后分别吹气，进行气味检测。结果显示，搭载AI的气味传感器对肺癌患者的诊断正确率超过80%。

筑波大学呼吸器外科教授佐藤幸夫认为，这表明未来有可能将此设备用于诊断。因为目前用于筛查的X光检出率较低，CT筛查价格昂贵且存在辐射暴露问题。如果能够通过检测气体成分帮助诊断，或可提高肺癌的早诊率。▲