14行JavaScript教你使用WebAssembly

作为一种比较新的web技术，WebAssembly可能会对web开发带来巨大的影响。随着2月MVP（Minimum Viable Product）版本的发布，WebAssembly的基本特性开始稳定，本文通过一个简单的示例来演示如何在页面上调用一个C++函数。

基本组成

要编写一个可以在浏览器中运行的WebAssembly应用，主要分为两个部分，可编译为WebAssembly的源语言和加载用的JavaScript。

整个流程大致可以分为：

1. 编写代码：用常用语言编写一个工程，可以是C、C++、Rust等。其他各种语言编译成WebAssembly可以参照这里。
2. 编译：将源码编译成WebAssembly的wasm文件。
3. 引入：将之前生成的的wasm文件引入到前端工程中。
4. 实例化：编写一段异步JavaScript代码加载和实例化wasm文件，使其他JavaScript文件可以无障碍使用。

当然，这只是一个非常简化的流程，但是对于诸如本文的示例项目已经足够。首先，我们会使用C++编写一个简单的函数，然后使用在线工具将其编译成wasm文件（这样我们不用下载和安装任何编译工具），最后通过14行JavaScript代码加载并实例化。

上述过程完成之后，我们就能够通过JavaScript代码来调用之前通过C++编写的函数了，是不是很神奇？

编写代码

首先我们会编写一个C++函数，当然了，前面提到过，这里不需要使用任何本地的编译链。取而代之的是一个WebAssembly Explorer的工具。它是一个类似CodePen的工具，可以左侧一列贴入C++代码，编译后下载对应的wasm文件。当然，类似的在线WebAssembly工具还有Mozilla提供的WebAssembly Studio。

首先打开WebAssembly Explorer页面，然后在左侧粘贴如下C++代码：

int squarer(int num) {
  return num * num;
}

正如之前提到的，这是一个非常简单的示例，对于之前没有学习过C++的人也没有任何难度。

编译

下一步就是点击编译（“compile”）按钮，就能看见如下图所示界面，C++代码被编译撑了WAT格式（WebAssembly text format）的文本。

这里不详述WAT格式，展示该格式内容主要是因为相对于wasm的二进制格式，这种文本格式更易读。通过WAT文件中可以了解JavaScript和WebAssembly是如何交互的。例如本例中，在export关键字后面有_z7squareri这个导出的函数名，因为编译器对C++函数名的修饰（mangling）。

这里需要特别注意，因为后面使用JavaScript对C++函数进行调用的时候需要依赖这个名字。当然，为了避免这种问题，可以将编译器选择为C99或者在函数外层增加extern "C"块：

extern "C" {
  int squarer(int num) {
    return num * num;
  }
}

这样编译之后函数名称不会有变化。编译成的WAT文件内容如下图：

此时导出的函数名和原C++函数中的函数名保持一致。

引入

现在点击下载（“download”）按钮，并将下载的wasm文件重命名成squarer.wasm。

创建一个文件夹，包含刚才下载的squarer.wasm文件，并新建下面两个文件：

• index.html：包含标准网页的模板。
• scripts.js：暂时这是一个空文件，下面就将编写实例化使用的JavaScript。

实例化

目前为止，HTML标准还不支持将wasm文件像JavaScript文件那样通过script标签直接引入。因此为了加载和实例化WebAssembly，需要通过JavaScript异步的调用WebAssembly API来完成这些操作。一共分为三步：

1. 将wasm文件加载到数组缓冲区（array buffer）。
2. 将加载的数组编译成WebAssembly模块。
3. 实例化WebAssembly模块。

实例化之后，JavaScript就可以直接调用刚才WAT文件中export的函数和内存了。

运行

最后当然是期待人心的运行了。先来看看scripts.js内容：

let squarer;

function loadWebAssembly(fileName) {
  return fetch(fileName)
    .then(response => response.arrayBuffer())
    .then(bits => WebAssembly.compile(bits))
    .then(module => { return new WebAssembly.Instance(module) });
};
  
loadWebAssembly('squarer.wasm')
  .then(instance => {
    squarer = instance.exports._Z7squareri;
    console.log('Finished compiling! Ready when you are...');
  });

这里的loadWebAssembly函数加载本地的wasm文件并进行实例化，最终返回一个WebAssembly模块实例。随后从模块中获取导出的函数，随后即可直接调用。这里需要特别注意，导出的函数名和刚才在WAT文件中看见的符号需要一致。由于C++编译器对函数名的修饰，建议在对所有需要导出给JavaScript的函数，都加上extern "C"块，避免函数名混乱导致的不匹配。

在index.html文件中引入scripts.js之后，可以在控制台尝试调用squarer函数：

通过这个示例，我们了解了如何将C++代码编译成WebAssembly并在浏览器中执行。我们可以将更多的C、C++、Rust语言编写的工程放到浏览器中运行，以获得更高的执行效率。当然，还是要再次声明，这里只是一个简单的示例，如果函数的参数不是数字，还会有其他问题。随着WebAssembly工具链和集成工具的不断完善，相信编写基于WebAssembly的项目一定会更加方便。

感谢覃云对本文的审校。

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