科学家：地球内部发生结构性改变

内地核可能并非完全固态。

内地核可能并非固态，其表面会因为外地核的作用而变形。USC Graphic / Edward Sotelo

人们对地球内地核的一般认识是，它是一个实心的固态金属球。这个金属球就像另外一颗行星，内嵌在地球表面下方大约4828千米处。

然而近日美国南卡罗林那大学的科学家意外发现，内地核的性状与人们之前所认识的相比发生了改变。它不是刚性的，而是像橡皮球一样具有延展性。内地核的物理本性究竟如何仍是一个谜。

研究人员是在通过监测地震波数据研究内地核自转减速的过程中，意外获得这一发现的。此前有研究表明，内地核的自转速度正在变得越来越慢。

研究人员吃惊地发现，在1991年至2024年发生在南极洲以北南桑威奇群岛上42个不同地点的121次地震数据中，有部分波形数据与人们对内地核的一般认识相矛盾。在这些波形数据中，出现了科学家不期望看到的异常特征。

研究人员意识到，这些特征可能表明内地核并非完全固态，而是能够在一定程度上发生形态的改变。研究人员对观测精度进行了提升，之后确认地球内地核表面正在液态外地核的作用下发生结构性变化。这表明内地核具有一定的延展性，而非全然固态。

研究人员称，内地核自转减速可能与这种结构性变化有关。通过研究这种变化，可以让人们对地球内部热量和地球磁场有更好认识。而可能也正是它，正在改变地球的整体转速，亦即一天的长度。