深夜一声巨响，天突然亮了！多地拍到“火球”从天而降，什么来头？

5月28日晚，广东茂名、湛江及海南北部等地，一颗亮度极高的“大火球”从上空划过并伴随巨响，不少目击者起初以为是闪电或爆炸。据现场描述，亮光大约持续几秒钟后消失，夜空恢复黑暗。

茂名博贺镇政府工作人员证实，当时听到了巨大声响，声音不像打雷，更类似某种爆炸。一些天文爱好者猜测说是“火流星”，告诉大家不用惊慌，那么这个巨大的“火球”究竟是什么？

照亮茂名等地夜空的是一颗火流星。太空中的尘埃、小颗粒，还有一些小行星落入地球大气层里，跟大气相互摩擦之后就会燃烧起来，绝大部分火流星通常在天空中就燃烧完了。

其实，巨大的火流星最近也曾出现过，今年4月3日19时56分前后，上海网友表示看到了“好大一个闪闪发光的绿色的流星”，徐汇、闵行、松江、浦东、崇明等各区都有网友目击，醒目的蓝绿色流星在空中拖出一道长长的尾巴。

火流星很常见吗？

为什么有黄色也有蓝绿色？

如何形成的？

火流星主要指亮度比较亮的流星，在天文圈也有人把它定义成亮度比-3等（星等越小越亮）更亮的流星。-3等的亮度大概超过我们一般认为的天上最亮的星，比如木星、金星。国外的网友也会把它叫做Fireball，意指火球。

太空当中，我们把一些没有特别固定的轨道，随便流浪的物质统称为流星体。它可能是一个小的碎片，或者小的石头。这些流星体闯入大气之后，通过摩擦和压缩空气，产生燃烧发光的现象，就形成流星。

至于火流星的颜色，可能和流星体当中化学的成分相关，也跟空气相关。流星划过天空时压缩空气产生高温，流星体中的某些元素燃烧发出不同颜色的光，有点像化学中的焰色反应。颜色也有可能来自大气中的分子或原子受激发。一般来讲，流星的颜色还是以白色为主，绿色、黄色也算比较常见。流星中的绿色往往是由空气中的氧原子激发产生，不是流星本身的颜色。

火流星是“偶发流星”，它没有规律，一般也找不到它的来源。实际上，每天晚上有很多“偶发流星”，如果在郊区守着，一晚上可能见到十几二十颗，只不过因为要很亮才能被看到，所以城市看到的概率比较低。

像这一颗，亮度确实大大超过了一般的流星，不算很常见，可能一年里面会有十来颗，所以大家还是比较幸运的。如果是能够留下陨石的“大火球”，概率就更低，可能几年遇到一次，甚至有的地方几十年也没有记录到过。

火流星为什么会爆闪？

这是因为流星体的重心、密度本身是不均匀的，所以它在大气当中可能会发生翻滚，压缩空气燃烧后受热也不均匀，就会产生爆炸或者碎片掉落，这些情况都有可能产生所谓的“爆闪”，如果在燃烧过程中有一块碎片发生爆炸，可能就会形成更剧烈一些的“空爆”。空爆之后若有碎片存留，它们会熄火以“暗飞”形式继续下落一段距离。