区块链新宠——智能合约

作者：廖国成

关键词:智能合约；以太坊

Key words:Smart contract; Ethereum.

研究背景

自2009年中本聪提出比特币以来，电子货币这个新概念走进人们的视野并逐渐被人们所接受。与之相伴的区块链，一个数字化的分布式账本，凭借其去中心化和安全透明的特点，亦展现了强大的应用前景。智能合约应用便是其中之一。所谓智能合约，就是部署在区块链上的可以执行合同的计算机程序。比如说，在航班延误保险中，航班的晚点时间自动推送到区块链相应的智能合约中，智能合约便可依据条款自动执行理赔转账。相比于传统合同，智能合约有自动响应，低成本，公开透明，不可篡改等好处。

图1. 智能合约的应用（图片来自网络）

研究问题

诞生于2015年的以太坊是目前支持智能合约的最大的区块链平台。目前，人们对以太坊以及智能合约的发展现状了解甚少。这篇文章便通过收集以太坊的交易数据，对其进行了系统化研究，从而进一步了解以太坊这一新兴区块链生态系统。

图2. 以太坊logo

文章作者收集了自以太坊诞生以来近两年的交易数据。文章主要关注三种交易活动，货币转账，智能合约的创建以及智能合约的调用。文章通过构造图来分析这些交易活动。具体来说，每个账户（包括外部拥有账户和智能合约账户两大类）被看作一个节点，两个节点之间有向边表示活动关系（在货币转账活动中，有向边表示两账户的转账，在智能合约的创建活动中，有向边表示某个账户创建某个智能合约）。通过分析图的一些数据，例如集聚系数，连通分量，皮尔逊相关系数等，获取这些交易活动的特征，从而了解到用户的转账和对智能合约的使用现状。

研究结果

文章通过收集数据并通过图来进行分析，获取了许多有用的结论来帮助人们了解目前以太坊的发展现状。比如说，用户更倾向于进行转账操作，而以太坊标榜的智能合约并未大规模应用。少数几个机构贡献了大部分智能合约的创建，可见智能合约的发展还需更多优秀的开发者为其添砖加瓦。从智能合约的品类来看，大部分智能合约应用于金融领域。展望未来智能合约在各个领域大放异彩 百花齐放，这还需开发者们漫漫而求索。文章还有更多有趣的结论，由于篇幅问题，便不一一赘述，感兴趣的读者可参考原文。

论文信息：

Ting Chen, Yuxiao Zhu, Zihao Li, Jiachi Chen, Xiaoqi Li, Xiapu Luo, Xiaodong Lin, and Xiaosong Zhang, “Understanding Ethereum via Graph Analysis”, INFOCOM 2018.