为什么颜色越鲜艳的生物越危险？

对于拥有剧毒或强大防御手段的生物来说，“警戒色”是一种主动的信号，它能向潜在的捕食者发出明确警告：“别靠近，我很危险！”

在自然界，生物为了生存和繁衍，演化出了各种适应策略。最常见的一种就是通过模仿环境的颜色来隐藏自己。比如，变色龙能够随环境变换体色，悄无声息地融入背景；竹节虫则外形酷似树枝或枯叶，让捕食者难以察觉它的存在。

对某些动物而言，“保护色”可以让它们完美隐藏在大自然中，从而有效躲避天敌的追捕。然而，对于拥有剧毒或强大的防御手段的生物来说，它们则会采取截然相反的策略——“警戒色”。

图源：Wikipedia，箭毒蛙

警戒色是一种高度醒目的颜色和图案组合，通常是高对比度的红、黄、橙、黑、白等配色，其目的不是隐藏，而是高调地向捕食者发出警告：“我不好吃、我有毒、我会让你难受。”

当捕食者尝到某种有毒生物，它会立即体验到难吃的味道、中毒反应或剧烈的痛苦。由于猎物鲜艳的颜色在环境中非常突出，捕食者的大脑会迅速将这种“醒目信号”与“负面后果”联系起来，形成深刻的记忆。

“警戒色”就像一个视觉标签，只要捕食者再次看到这种鲜艳颜色的猎物，就会本能地避开。久而久之，“越鲜艳越危险”逐渐成为捕食者的一项生存法则。

从演化论的角度来看，那些颜色越鲜艳、警告效果越好的生物，存活和繁殖的几率也越大。

图源：Wikipedia，无毒的食蚜蝇

有趣的是，警戒色还催生了两种互相模仿现象——穆氏拟态和贝茨氏拟态。

穆氏拟态展现了一种高效的合作防御策略——多种本身就有毒的生物，共同演化出相似的颜色和图案。例如，不同科属的毒蜂和有毒蝴蝶可能共享类似的黄黑图案。捕食者只需要捕食过其中任何一个物种，就能学会避开拥有这种警戒色的物种。对于整个被捕食群体而言，它们的颜色警戒因为“抱团”得到强化，从而使每一个成员被捕食的概率大幅降低。

贝茨氏拟态是一种“无毒模仿有毒”的生存策略——一些本身无毒的生物演化出与有毒生物相似的鲜艳色彩和图案。比如，食蚜蝇模仿有毒黄蜂的黑黄相间条纹，在不需要制造毒素的情况下，靠欺骗捕食者减少被吃掉的风险。

不过，这种欺骗并不是永久有效的。当“假毒者”数量多过时，捕食者在多次捕食模仿者后并没有发生中毒或不适反应，它就会重新尝试攻击拥有这种颜色的生物，而模仿者的存活率便随之下降。

图源：Wikipedia，箭毒蛙

不同捕食者的视觉系统存在巨大差异，它们看到的世界并不相同。“警戒色”是生物经过漫长演化，针对主要天敌量身定制的，并非对所有捕食者都有效果。

许多鸟类具备感知紫外线的能力，能捕捉到大多数哺乳动物看不见的色彩。某种毒蛙的主要天敌是鸟类，那毒蛙的皮肤往往会演化出高饱和度的红色、黄色，或具备能强烈反射紫外线的结构色。

爬行动物和哺乳类动物的色觉相对迟钝，部分蛇类甚至主要依赖红外感应锁定猎物。因此，一种对鸟类来说极具威慑力的“警戒色”，在蛇或哺乳动物眼中，可能只是普通的花纹。