神秘洞穴发现全球最大蜘蛛网，106平方米，住着11万只蜘蛛

在一个永恒黑暗、充满有毒气体（硫化氢）的地下世界，竟然生存着一个超乎寻常的生物帝国，一个由数十万只蜘蛛组成。这正是科学家们在位于阿尔巴尼亚和希腊边境的硫磺洞中所发现的惊人景象。

硫磺洞位于萨兰达波罗河谷内，是沿河石灰岩露头中形成的地下网络的一部分。这个洞穴系统的特别之处在于它是一个富硫化氢的生态系统。洞内流淌着一条硫化氢含量高达 65 mg/l 的溪流，水温常年保持在 26 °C。洞穴的空气中硫化氢浓度甚至可以达到 14 ppm。

在靠近洞口溪流通道的区域，科学家们发现了一个宏伟的景象：洞穴墙壁上覆盖着一张巨大的蜘蛛网。这张蜘蛛网的表面积估计106 平方米 ，简直是一个地下生态奇迹。

这个巨大的群落由两种蜘蛛共同组成：

1. Tegenaria domestica（家隅蛛）：研究估计，该蜘蛛网有约 69,000 只家隅蛛。这种蜘蛛通常是独居的，它们在硫磺洞中展现的这种大型结网行为是首次被记录。它们主要通过构建许多独立的漏斗状网来形成这张巨大的集体网。

2. Prinerigone vagans（游荡蛛）：一种小型蜘蛛，被发现共同居住在这个网内。估计数量超过 42,000 只。

如此庞大的捕食者群落需要在洞穴内获得大量且稳定的食物供应，而这在寒冷季节几乎不可能完全依赖地表资源。

通过稳定同位素分析，科学家们成功解析了维持这个巨大群落的食物网结构：

1. 食物网基石：硫氧化微生物生物膜（化能自养产物）。

2. 主要食物来源：洞穴内的溪流附近聚集着异常密集的摇蚊。这些摇蚊主要是 Tanytarsus albisutus 的成虫，它们在硫化氢溪流上空密集地盘旋（形成虫群）。据估计，停留在墙壁上的摇蚊总数高达 2,414,440 只。微生物生物膜的能量通过摇蚊幼虫和成虫，继而传递到更高营养级的蜘蛛。

这种资源丰度是蜘蛛得以发展的主要原因。而且，共同居住在网上的游荡蛛似乎并未引起家隅蛛的捕食反应，科学家推测这可能与黑暗环境削弱了 其视觉侦测能力有关。

除了两种优势物种外，硫磺洞还发现了其他蜘蛛：

• Metellina merianae：这种蜘蛛是独居的，不参与这个蜘蛛网，但它们在殖民地附近（摇蚊群出现的地方）非常丰富。它们似乎利用了丰富的食物资源，体型比一般个体更大。

• Lepthyphantes magnesiae：这是一种巴尔干半岛特有的稀有物种。它在殖民地对面的洞壁上结网，与拟蝎共享栖息地，捕食弹尾虫和摇蚊。

在洞穴深处，存在另一种食物网。它以覆盖湿润洞壁的陆地微生物生物膜（同样基于化能合成固碳）为基础，支撑着包括蜘蛛、千足虫、马陆和甲虫在内的捕食者。