5G十大关键技术之七的集中化或云化无线接入网—C-RAN

笔者在描述5G的十大关键技术时，列举了其中一个关键技术是：集中化或云化无线接入网（Centralized Radio Access Network or Cloud Radio Access Network，C-RAN）。

在讨论集中化或云化无线接入网时，我们需要知道它的定义和体系架构，以及5G移动通信系统中采用集中化或云化无线接入网的必要性。

C-RAN是一种支持云端集中无线信号处理的新型宽带接入网络，其中的“C” 包含“集中（Centralized）”的意思，涉及到的网络功能要件主要涵盖集中化处理（Centralized Processing）、协作式无线电（Collaborative Radio）和实时云计算构架（Real-time Cloud Infrastructure）。但是，有时候我们也把C-RAN中的“C”称作“云，Cloud”，所以C-RAN有时候也被称作云化无线接入网。

如上图所示，如果结合“云化”网络结构考虑，5G网络架构建设中需要“三朵云”：1.灵活的无线接入云；2.智能开放的控制云；3.高效低成本的转发云。因为目前主要讨论C-RAN，我们来关注一下上图左侧的无线接入云。不难发现，里面有两个值得关注的部分，分别是C-RAN和D-RAN。

C-RAN前面初步解释了，我们先来看一下D-RAN。D-RAN也就是Distributed RAN（分布式无线接入网）。早在3G时代，D-RAN就出现了，电信运营商将基带处理单元（BBU）和射频拉远单元（RRU）分离，构建了分布式无线接入网。这样做的好处是：缩短了RRU和天线之间馈线的长度，可以减少传输损耗和降低馈线成本；可以让网络规划过程趋于灵活，毕竟RRU加天线比较小，想怎么放，就怎么放。但在D-RAN的架构下，电信运营商仍然要承担巨大的建设成本，为了摆放BBU和相关的配套设备（电源、空调和监控等），需要租赁或建设大量的标准机房；于是C-RAN，应运而生，应势而建。

相比于D-RAN的建设，C-RAN的建设做得更到位，除了RRU拉远配置之外，电信运营商把BBU全部都集中放置在中心机房（Central Office，CO），最大的好处是形成BBU池塘（关于BBU池塘，我们曾经讨论过，大家可以在以前的讨论中查到），降低机房建设数量从而缩减建设成本。另外，拉远之后的RRU搭配天线，还能安装在离移动终端用户更近的位置；距离近了，发射功率随之降低，低的发射功率意味着用户终端电池寿命的延长和无线接入网络功耗的降低。也就是说：移动终端（主要是手机）会更省电，待机时间会延长，同时电信运营商那边也更节约能耗和成本，何乐而不为呢？

所以，C-RAN的构建过程中减少了基站机房数量和能耗，采用了协作化技术，完成了无线系统资源共享和动态调度，实现了5G接入网低成本，高带宽和超灵活的工作过程。

最后，还得补充一句我说过的老话：以上只是个人浅见，读者仁者见仁，智者见智，供大家斟酌。