特斯拉与牛顿、爱因斯坦相提并论,完全是媒体宣传、影视作品渲染所导致的。事实上,如果去翻看大学的课本,力学、热力学、电磁学、光学、量子力学,特斯拉出现的次数远少于牛顿,更远少于爱因斯坦。
当然,会有人说,单纯看课本不靠谱,那就来看看他们的贡献:
特斯拉的主要工作,在交流电技术、无线通信技术上,这些与当代生活都息息相关。同时也在电磁学上有重要的工作,人们也用「特斯拉」作为磁场强度的单位,用以纪念其工作。所以说,即使用科学界的标准去看特斯拉,他也是一位非常优秀的科学家。
为什么偏偏要拿特斯拉和牛顿、爱因斯坦比,那就比不上了——的确,特斯拉的工作非常重要,但都是可以替代的——没有特斯拉,无线通信可能会推迟十几年,然而没有牛顿,严格的自然科学可能要晚几十年,甚至近百年。而从另一个角度看,特斯拉的工作也不是特别的具有开创性、普适性,从电磁波和能量守恒,会很自然地思考是否能够用电磁波进行通讯,故开创性不如牛顿、爱因斯坦;而在其他科学领域,例如光学、化学、生物学,也不常利用特斯拉的成果,故普适性不如牛顿。
牛顿的贡献,不仅仅在于其三大定律,还在于其开创的方法论——即如何研究自然,如何使用科学的思辨方法去研究。同时牛顿也提供了一个极为重要的工具:微积分。可以说,自然科学研究的基本逻辑——实验、假设、演绎、修正,与牛顿的工作都息息相关,同时在现在,也没有多少出入。自然科学研究的基本工具,微积分、微分方程,也是从牛顿开始发展。而爱因斯坦,则开始考虑运动、空间、时间之间的关系,这是时空观上的突破,也是开创性的工作。所谓开创性的工作,绝不是渐变——从前人的工作上,按部就班地,就可以达到的工作。而是跃变,是突变,是如牛顿一般,将对自然的研究,从「哲学」推进到「科学」(即所谓《自然哲学之数学原理》)。特斯拉的工作固然重要,影响深远,但还不足以与牛顿、爱因斯坦相提并论。
特斯拉是实验物理学家,他在理论上根本就没有任何贡献,他主要是对电气应用、无线电技术上有贡献,所以他和爱因斯坦根本就不是同一类科学家,根本就无法比较。实际上,特斯拉的正确比较对象是爱迪生,而且站在人类文明史上的地位来比较两位,那么特斯拉帮爱因斯坦提草鞋都不配。
如果说论智商,牛顿和爱因斯坦都不能和特斯拉相比的,就爱因斯坦的相对论在特斯拉看来都是小儿科,特斯拉最出名的可能就是交流电了,互联网最先的概念也是特斯拉提出来的,特斯拉可以让电流无线传输,这是现在人都无法办到的,特斯拉之所以不出名,是因为当时他发明的交流电损害到了爱迪生的直流电的利益,所以请人诋毁特斯拉,说交流电很危险。还有一个原因就是特斯拉发明的很多东西在现在看来都太超前,不夸张的说,美国能有现在发达的科技和特斯拉是密不可分的,以至于特斯拉的很多著作都被美国保密不被外人所知。
费城实验就是特斯拉和爱因斯坦一起搞的,只不过特斯拉的太超前,那个时代包括到现在也都是机密,军方的机密,特斯拉死后的手稿和研究资料都被美国军方带走,存在沙漠中的一个地方进行秘密研究,那个地方有个名字叫51区,以后吧,等解密后,特斯拉的贡献才会公开。
如果要说特斯拉,那么我相信麦克斯韦比他出色,麦克斯韦方程组,最美丽的方程组之一,仅凭方程就计算出了电磁波的速度和测量的光速一样,并且由此猜想光也是一种电磁波,并得到证实,所有的电器都与他的方程组有关,特斯拉的成就也是建立在这个方程组之上。
特斯拉,应该是有史以来最伟大的工程师,而不是物理学家。
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