区块链驱动的供应链中的生产力、可追溯性和客户体验

自从区块链于2008年突然出现以来，它的鼓吹者告诉我们——就像互联网一样——它将从根本上改变我们的生活和工作方式。它显然有这种潜力。

到目前为止，区块链主要用于加密货币，比特币是最有名的例子。但这种数字技术的用途要广泛得多，而且在许多领域都有广泛的潜在用途。

它本质上使交易能够在分布式数据库上进行，记录不能更改，因此非常安全。

区块链是一个开放的平台，因此公司可以使用它来构建符合自己需求和客户需求的应用程序。一些公司已经在考虑如何以“私有”区块链的形式创新部分业务运营。

事实上，区块链的多功能性意味着它作为一种潜在的有价值的技术已经引起了人们的注意。其处理安全和可追踪交易的能力可以加强供应链参与者之间的信任，因为他们可以跟踪运输过程中的货运、交货和产品质量。

区块链是将显着改变消费者和提供商运营方式的顶级技术之一。美国、中国和德国等国家已将区块链置于其工业数字化转型的中心。

采用障碍

拥有一个有弹性的、安全的和可追踪的分布式数据库，通过它可以在组织内部和组织之间共享数据和支付。事实上，公司担心的是如果他们不加入，后果会怎样。

那么，为什么我们没有看到一场采用它的竞赛呢?一个主要障碍是执行成本(特别是对那些最近在最先进的企业资源规划系统上投资了数百万美元的公司而言)，目前这一成本超过了它被感知但尚未量化的收益。

另一个原因是，要将其整合到现有的全公司系统和流程中，所需的任务太庞大了。

最重要的是，大多数公司缺乏区块链专业知识，并认为他们需要引入顾问来帮助他们实现区块链。这些顾问中的一些人在推销方面过于热情，这使得他们的潜在客户更加谨慎。

采用昂贵的、一刀切的解决方案对于一个组织来说可能是一个错误，特别是如果这些解决方案不与现有系统集成的话。即使是那些相信这种技术好处的公司，也不敢从事将技术控制权让与第三方的工作。

外包不仅在整个实施过程中都是昂贵的(根据业务的变化进行小的修改很快就变得令人望而却步)，而且还妨碍了组织发展对技术的所有权和理解。

Caterpillar低成本区块链试点项目

我们的研究团队一直在与Caterpillar合作，他们有兴趣探索区块链作为解决商业问题的潜在解决方案。Caterpillar的业务之一是销售一系列柴油和天然气发动机，这些发动机往往是定制的，以满足每个客户的需求。

多年来，管理这些客户订单一直是一个很大的手动过程，客户的规范通过各种渠道进行了修改，包括电话、传真(是的，真的!)和电子邮件。这些请求随后由Caterpillar的生产团队进行检查，以确保它们是可交付的。

这种反复的规范和协商过程可能持续几天，涉及六名员工，而且由于信息以不同的格式、由不同的人存储在不同的地方，效率很低，而且很有可能出错。

区块链被认为是简化这一过程的一种可能的方法，使其更加高效，同时保持安全、准确的信息。该技术的特点符合业务需求，提供了“交易可追溯性”——跟踪下单者、订单内容和时间。

此外，它确保了记录的“不可逆转性”，为客户和供应商之间提供了“信任”的安全桥梁。

Caterpillar对试点项目感兴趣，作为探索和展示区块链可以提供什么的初始练习，而不需要大量的时间和成本投资。

这给我们提供了一个激动人心的机会。我们是否可以建立自己的区块链，使Caterpillar能够看到自己的能力，并从经验中学习，而不必做出巨大的牺牲?

我们的任务是构建和使用区块链来自动化客户(需求)和生产现场(供应)之间的交互。我们希望客户能够很容易地下单和修改，换句话说，就是要有更好的客户体验。

Caterpillar的目标是利用区块链提供的控制和可追溯性，既能提供更好的客户服务，又能减少提供服务的时间和成本。

DIY区块链

该项目有两个关键要素：区块链编程和模拟业务流程。对于编程，我们从一张白纸开始。

由于之前没有经验，我们的首要任务是决定使用哪种技术，同时牢记Caterpillar的要求之一是使一切都尽可能简单，以便其员工能够学会如何自己做。

我们回顾了选项，并选择了最基本的应用程序：后端使用超级分类账编写器(构建区块链)，用户界面使用React。这两个应用程序都是免费的。

我们四个人(三个学生和我自己)花了六个星期的时间来学习如何去做(主要是在线视频)，并编写和清除5000行代码。

该过程的另一部分是映射现有系统的复杂性——识别公司和客户之间的所有接触点，以及数据存储的位置——并指定一种更精简的、支持区块链的方法。

经过反复试验，我们实现了我们的目标：在单个记录中实时共享和管理数据的方法。

实现供应链效益

一旦我们有了我们的区块链，并在Caterpillar的客户中进行了测试，我们进行了“前后”分析，以显示我们已经取得了什么成就。

通过自动化过程，我们将存储点的数量从20个减少到2个，我们将处理新订单所需的时间减少了三分之二，执行任务所需的人员数量减少了一半。

我们得到了客户非常积极的回应，他们现在使用的是定制的用户界面，我们与他们的采购团队共同设计了这个界面。

更详细地说，我们的区块链试点带来的好处包括：

· 减少下单或修改订单所需的操作次数，从而使客户订单管理过程更简单、更精简：区块链将下单的过程从21个减少到6个。

· 将系统中订单的平均时间减少8小时以上(为下订单节省了493.3分钟)

· 通过仪表板在用户界面上显示订单的可追溯性

· 通过区块链上的书面权利设置，提高供应链各参与者的知名度

· 合并发出和修改订单的单一进入点

· 删除多个检查点，如MRC、EDI、客户门户和电子邮件

· 减少订单中的人工输入

· 消除Excel表格等报表状态的重复

· 减少存储点的数量

· 将需要的账户协调员人数减少50%：从6人减至3人

· 减少系统中的错误数量。

该项目的最后一部分是确定一些潜在的区块链开发人员(并评估其成本)，他们可以与Caterpillar合作推进该项目。

我们学到了什么?

我们的研究首次证明区块链提高了我们试点项目中涉及的流程的效率：它减少了操作的数量，减少了系统中订单的平均时间，减少了工作量，显示订单的可追溯性并提高对不同供应链参与者的可见性。

试点表明，它是有可能实施区块链在内部在一个小规模和管理其增长在您的业务的方式，开始给你量化的好处，但不会带来大规模的颠覆和成本问题。

当然，在这个过程中会遇到一些挑战，但是这种方法的好处是你可以从这些挑战中学习。以一种与现有系统和流程相集成的方式发展您自己的专业知识和技术。

什么是区块链?

区块链是一项革命性的技术，迄今为止已经在金融领域得到了广泛的应用，尤其是在比特币和智能合约等加密货币领域，但其潜在的应用范围要广泛得多。

从本质上讲，区块链是一个去中心化的分布式数据库，它附加了时间戳记录。进入区块链的信息输入不能改变，所以参与者之间的信任是凝固的。

这允许对等交易，并有四个独特的特点：(1)弹性，(2)安全性，(3)可追溯性和(4)不可逆性。

其他应用包括供应链管理、保险、数字知识管理和电子商务、土地管理和市场空间等方面的服务。