对于被许可方来说,近期HEVC视频编解码器标准的部分专利池可能有些变动。目前而言,与视频编解码标准相关的专利池,规模较大的主要有三个,分别是HEVC Advance,Velos以及MPEG LA 的 HEVC 池。除了专利池,还有很多NPE公司,手持一定规模的专利组合,例如InterDigital,它曾收购了Technicolor 的专利组合。简而言之,该行业目前SEP专利组合比较分散,缺乏较为高效的标准专利池。
但有迹象表明,这种格局可能会有所改变。据IAM报道,九位专利权人已经正式通知MPEG LA,他们将于明年初退出其运营的HEVC专利池。这九位专利权人包括ETRI, NTT和Intellectual Discovery,其它专利持有者尚未公开。
MPEG LA首席执行官Larry Horn证实了这个消息,不过他强调,退出的专利权人仅持有该平台专利的15%。Horn强调,在2020年初之前注册该池的被许可方,依然能够获得目前池中所有HEVC专利的使用许可,包括即将退出HEVC池的部分专利组合。为了表明MPEG LA的专利池受到市场的广泛认可他还指出,目前而言,有330家公司已签约成为MPEG LA平台的被许可方,这其中就包括苹果、三星等行业领军者。
MPEG LA专利池于2015年3月推出,该平台吸引了通用电气、联发科、杜比实验室、ETRI、三星、NEC和Canon等公司。从建立之初,该池就一直与2014年12月份建立的另一个专利池MPEG Advance不断地争夺资源。
随着九位离开的专利持有者的身份被知晓,各专利运营商之间的实力将发生重大转变,据传言,MPEG Advance公司可能会获得优势。虽然,对被许可人来说,MPEG LA的较低费率具吸引力,但是,HEVC Advance的费率可能会为许可方提供更多的专利保护。
几年前,MPEG LA的两个HEVC专利池成员之间发生了罕见的专利纠纷:三星对Ibex PT控股公司拥有的专利进行了8次IPR。此举表明,这家韩国科技巨头对另一许可人的权利质量并不满意。三星与MPEG LA之间也出现了一些争端,这主要是由于三星加入了高级电视系统委员会(ATSC)的MPEG专利池。2015年,当三星通知MPEG LA,其已终止与ATSC的合作之后,MPEG LA仍对三星提起了诉讼。
鉴于两家公司之间不和的关系,行业中有很多关于三星是否会退出MPEG LA的HEVC池的猜测。如果韩国公司选择在某个时候选择退出MPEG LA的专利池,并且继续签约MPEG Advance,那么MPEG Advance公司将会成为赢家。
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