英特尔年度创新者：追踪数据的人

创新早已融入英特尔的基因与血脉，面向数据洪流驱动下的全新未来，英特尔继续引领计算创新，释放数据的价值。在这个过程中，英特尔每一位员工汇聚成的创新洪流，起着关键作用。我们通过“英特尔创新者”系列，讲述个体的创新故事。

现代生活在哪里？

当然是在网上。

躺在沙发上在线办公、足不出户在云端教室里上课、在电商店铺里购物、上网追剧、玩儿网络游戏、打视频电话……现代人的生活被一系列现代服务安排得明明白白。然而，这些“虚拟”服务可不是虚飘在空中的，而是运行在强大的计算系统之上。

“我在英特尔数据中心事业部工作，我们的主要职责就是构建这样一个超级强大的计算系统。”Vinodh Gopal介绍道，“几乎大家所有的数据，照片、视频、各种文档，都存在这样一个系统里。我的团队的使命就是在不断加强这一系统对各种数据的处理能力，这样Google Docs、Classroom、亚马逊和Netflix等等一系列现代服务才得以更好地服务大众。”

Vinodh Gopal

英特尔高级首席工程师

英特尔 2019 年度创新者

追踪数据的人：解决问题，预判问题

Gopal所在的数据中心事业部系统创新实验室，更像是英特尔内部的一个特种部队——他们不会闭门研发某款特定产品，而是常常被公司各个团队请出山，协助大家对现有的设计进行改进、甚至创造新的功能。

最近，这支全能的特种部队顺利完成了对英特尔傲腾数据中心级持久内存加密、对图形和显示加密，以及解决了机器学习和5G数据的压缩引擎的研发问题。“我们的工作可能涉及微架构，可能涉及某条指令，也可能涉及所有软件，”Gopal说。“每次的任务都可能指向完全不同的领域方向。”

这样一支游走在各部门间的团队，在解决实际问题之余，还会赶在所有人之前预判问题。而他们的秘诀就是追踪数据。Gopal介绍道，“通过追踪已生成的海量数据，我们有很大的机会能够预判到未来会发生的事情。”

在他看来，保护数据（通过加密）、高效地移动和存储数据（通过压缩）以及处理数据（通过分析）这些方面的需求层出不穷，而所有这些问题也都至关重要。预防比补救更有用。对Gopal团队来说，追着数据的脚步不能停，他们的工作是干不完的。

追踪数据追出了什么？关键词：高产，跨界

从2002年加入英特尔到现在，Gopal所做的工作衍生出了高达193个专利族和计数（一个专利族为一个单项发明，可以在不同的国家/地区产生多项专利），并产出了300多个已发布的专利，单单在美国就有170个。他提交的发明专利涉及了八个不同的英特尔专利委员会，横跨了广泛的技术领域：包括指令集、处理器架构、加速器、算法、内存、存储和互连。

领导系统创新实验室的英特尔高级院士Matt Adiletta表示，“Gopal这种人才很少见，他可以轻松地跨越深度技术领域，同时为多个领域做出贡献。最难得的是，他表现出一贯的好奇心和技术上的强大能量，并总是通过创新去解决最棘手的问题。”

Gopal之所以能够赢得英特尔2019年度创新者荣誉，不仅仅是归功于其发明的数量和广度。更为关键的是这些发明的长期影响。曾几何时，由于加密的经常性支出过高，加密应用极少。而那是在Gopal和他的团队协助发明并引入了AES-NI等功能之前。这一功能首次在代号Westmere的英特尔至强处理器上实现，它基本上可以免费实现加密应用。Gopal的上司，英特尔研究员Wajdi Feghali表示：“一个普通人每一次在网上安全地购物时，都可能用到了Gopal的很多项创新技术来提高加密效率。”

Gopal是如何做到这一切的？

“关键是不断质疑自己的假设，不断问出新的问题：我到底在做什么？我为什么要这样做？”

创新本天成，却不是妙手偶得之。

“创新的潜力无处不在。所有的事物都有创新的潜力，而发现这一点总能让我很吃惊，”Gopal表示，“表面看上去已经完成的工作，如果再去深挖，你就会发现可以做的事情其实更多、也可以更酷。创新来自于深入和质疑。你需要挑战现状，永远不要接受‘不能再进一步了’的想法。”