是发小挚友，也是合伙贵人。比尔·盖茨：没有艾伦，就没有微软

3 月 13 日，比尔·盖茨在领英（LinkedIn）发文表示，是时候「退休」了。他退出微软董事，也辞任伯克希尔·哈撒韦董事会成员一职。创立微软至今 45 年，盖茨这次真的要离开了，将往后余生，奉献给他所钟爱的全球慈善事业。

微软的诞生，其实是一段少年友谊，演变成两个大学休学生创业的故事。只是，当你想到微软，第一秒想到比尔·盖茨，两位灵魂人物，为何光环只剩一个？

个人计算机未问世的时代，他们梦想着家家有计算机

保罗·艾伦（Paul Allen）和比尔·盖茨（Bill Gates）就读于西雅图湖滨中学，艾伦比盖茨年长，两人经常一起行动。

当学校有了第一台计算机，艾伦、盖茨几乎把所有空闲时间，都花在计算机上。图为他们在就读的湖滨中学。

他们从小就是计算机鬼才，还同样是近视一族、脸上总挂着眼镜。计算机是他们共同嗜好，最后也成了共同事业。在个人计算机还没问世的时代，他们就梦想着："每户人家的每张桌子上，都有一台计算机。"

艾伦、盖茨对于写程序超级热爱，艾伦在一篇《卫报》的专访中提到，每当遇到超级难题，他们会不分白天黑夜、陷入苦苦挣扎。当问题一被解开，两人又歇斯底里似地，开心在地板上咯咯笑。

1975 年，19 岁盖茨和 22 岁的艾伦一起创立微软公司。那年盖茨就读哈佛大学大三，为创业而休学；艾伦则是在华盛顿大学就读 2 年后，休学进一家公司担任工程师。

他们携手为当时第一台商业上获得成功的个人计算机 Altair，开发出易学易用的程序语言 BASIC，这是后来的 Microsoft BASIC，也是 MS-DOS 作业系统的基础，而 MS-DOS 是微软公司早期成功的关键。微软成功掀起个人计算机革命，也让盖茨与艾伦变得富有。

一个有远见，一个擅长让想法在商业世界实现

艾伦是「点子王」，盖茨就负责把理想付诸实现、找出商业的可能性。

"我们很互补。"艾伦在他第一本着作中提到，"微软成立头 8 年，我的点子对公司影响甚巨。"当盖茨对一件事有疑问，"我会带 10 个全新的点子来找他。"盖茨则对商业操作有高度兴趣，"我们非常互补"。

在微软成立第 8 年，艾伦罹患淋巴癌、与盖茨关系恶化，离开微软，但仍留在董事会，直到 2000 年才完全离开一手创办的公司。两年前，艾伦病情恶化后病逝，盖茨在自己的博客 Gates Note 以《我所爱的艾伦》（What I loved about Paul Allen）为题撰文，他提到：

“没有保罗·艾伦，微软永远不会发生。”

“我有史以来的第一个伙伴，保罗·艾伦设定了其他人难以企及的标准。他头脑聪明，擅长以简单方式，解释复杂的主题。 我很幸运，在很小年纪就认识他。 ”

盖茨在文中怀念艾伦的远见，“在高中、没人知道什么是个人计算机的时候，他就预见计算机芯片将变得超强大，形成崭新的产业。他的见识，是我们一切的基础。”

镁光灯下，为何只剩盖茨独舞？

对写程序无可救药的热爱，让艾伦、盖茨成为莫逆之交、催生微软。其后，两位创办人却走上截然不同的人生。

艾伦、盖茨的关系是如何恶化的？一直到离开微软后的第 23 年，艾伦才着手写书说自己的故事。在书中，艾伦回顾了他眼中盖茨较为残酷的一面，包含他听到盖茨与微软前 CEO 鲍尔默讨论如何冲淡艾伦在公司股权、抱怨艾伦如何地“无能为力”⋯⋯。对此，艾伦感到不甚公平，“当时我正在与癌症搏斗”。

时过境迁、多年后，两人关系如何了呢？“化疗后我休息时，他来看过我很多次。我真的很感激。”

事实上，艾伦离开后，微软开始走向爆炸性成长。艾伦技术上的成功、贡献，彷彿已成微软一页历史，他的角色从核心灵魂人物，演变成「另一位」创办人。

离开微软之后，“艾伦分享着盖茨神话般的财富，然而当这世界认可盖茨成就时，艾伦的名字已很少被提到了。”《卫报》在艾伦的专访中，做出了这个诠释。

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