12月9日,马斯克的SpaceX项目遇到了一次不小的打击,其“星舰”原型机SN8的首次高空亚轨道试验失败。因为起飞前一秒的故障,这枚原型机在飞行6分42秒后,在着陆时爆炸。
在试验开始前,马斯克就对这次测试不抱期待,他表示只有33.3%的可能性会成功。因此事故发生后,马斯克依然信心十足。他在社交媒体发文,表示事故原因是燃料箱压力不足,造成着陆速度过快引起的。不过, 项目已经得到了需要的全部数据,因此马斯克还对SpaceX团队表达了祝贺。随后,他还发出信心十足的宣言:“火星,我们来了!”
这次进行的SN8试验,原计划是在8日进行。不过就在离起飞只有约1秒的时候,计划被取消了,因为发动机自己突然“停摆”了。这次试验的原型机SN8,采用了襟翼设计,并配置了3台猛禽发动机。计划取消后,9号又继续进行,并成功起飞。不过在着陆时,项目失败。
这次SpaceX试验的目的,是想进行猛禽发动机和襟翼的气动试验,还有推进输送的测试。此外,SN8计划中还有一项着陆翻转的动作。这次试验,升空成功,并通过襟翼操纵完成了着陆翻转的动作。不过因为着陆速度过快,原型机最终爆炸。
SpaceX的“星舰”系统,是其开发的新一代重复使用的太空运输系统。该系统由“星舰”和超重火箭构成,前者高50米,后者高70米。在升空后,火箭将返回地球,而“星舰”靠着自己强大的推力,继续向月球或者火星前进。
马斯克曾表示,他对SpaceX完成2026年登陆火星的任务“极其自信”,预计花6年多就可以实现这个目的。马斯克还自信地表示,如果一切顺利,项目完成可能只需4年。而这个项目最关键的环节,就是“星舰”的开发进度。
为了开发“星舰”,需要进行多次原型机试验。去年12月,马斯克就宣布,原型机项目从SN1开始,将逐步进行改进,至少进行到SN20阶段,最后开发出“星舰”1.0版本。
今年,“星舰”进行了两次原型机低空试验。8月,SN5实现150米跳跃,飞行时间达到约1分钟。9月,SN6成功试飞150米。
目前,SpaceX已经生产了10艘“星舰”原型机。该公司表示,SN9已经做好了发射准备。
根据马斯克透露的计划内容,在SN15前,原型机将进行很多小改进。而在SN15,原型机将进行很大的改动。
作者:牧晟
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