船用核能反应堆取得新进展

联合国支持的国际气候峰会COP26刚刚结束，商船上的原子反应堆又取得了新进展。

美国公用事业公司南方公司（Southern Company）与美国能源部签署协议，将与比尔盖茨领导的TerraPower和爱达荷国家实验室合作，实施全球首个快速光谱盐反应堆示范项目。

这一项为期5年、价值1.7亿美元的协议包括进行熔融氯化物反应堆实验，为快速光谱盐反应堆提供运行数据，旨在利用这一技术为新一代商船提供动力。此外，TerraPower和南方公司还与Mikal Bøe领导的CORE POWER合作，为船舶开发全新原子能技术。目前，CORE POWER获得了多家船东的支持和投资。这些船东共计控制着2000多艘远洋船舶。

南方公司研发副总裁Mark Berry博士表示：“熔融氯化物反应堆实验将在一段时间内支持这一革命性技术的商业化，解决气候变化基本问题，并帮助南方公司实现在2050年前实现温室气体净零排放的目标。”

该反应堆实验将是全球第一个快速光谱、以盐为燃料并进入临界点的核裂变反应堆，这也意味着可以在自我维持核链反应中运行。

美国核能办公室还宣布将提供850万美元的拨款，帮助这一大有前景的先进核技术实现商业化，其中包括TerraPower的熔盐反应堆设计。

负责核能的首席副部长Kathryn Huff博士表示：“先进的反应堆将完全改变我们设计、建造和运营核反应堆的方式。”

其它值得关注的船舶原子能开发项目还包括韩国造船巨头三星重工与韩国原子能研究所在丹麦Seaborg Technologies建造的浮式动力驳船展开的合作，以及加拿大与NuScale公司合作开发海洋发电站等。同时，俄罗斯已经在国内拥有市场，目前正在销售一艘新一代全新核动力破冰船，这也再一次证明了他们在海洋原子能方面的专长。另外，中国科学家也不甘落后，正在商船和海工领域开发自主原子能推进技术。

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