深入理解RPC之传输篇

RPC 被称为“远程过程调用”，表明了一个方法调用会跨越网络，跨越进程，所以传输层是不可或缺的。一说到网络传输，一堆名词就蹦了出来：TCP、UDP、HTTP，同步 or 异步，阻塞 or 非阻塞，长连接 or 短连接...

本文介绍两种传输层的实现：使用 Socket 和使用 Netty。前者实现的是阻塞式的通信，是一个较为简单的传输层实现方式，借此可以了解传输层的工作原理及工作内容；后者是非阻塞式的，在一般的 RPC 场景下，性能会表现的很好，所以被很多开源 RPC 框架作为传输层的实现方式。

RpcRequest 和 RpcResponse

传输层传输的主要对象其实就是这两个类，它们封装了请求 id，方法名，方法参数，返回值，异常等 RPC 调用中需要的一系列信息。

Socket传输

Server

Client

dis.readInt() 和 dis.read(byte[] bytes) 决定了使用 Socket 通信是一种阻塞式的操作，报文头+报文体的传输格式是一种常见的格式，除此之外，使用特殊的字符如空行也可以划分出报文结构。在示例中，我们使用一个 int（4字节）来传递报问题的长度，之后传递报文体，在复杂的通信协议中，报文头除了存储报文体还会额外存储一些信息，包括协议名称，版本，心跳标识等。

在网络传输中，只有字节能够被识别，所以我们在开头引入了 Serialization 接口，负责完成 RpcRequest 和 RpcResponse 与字节的相互转换。（Serialization 的工作机制可以参考之前的文章）

使用 Socket 通信可以发现：每次 Server 处理 Client 请求都会从线程池中取出一个线程来处理请求，这样的开销对于一般的 Rpc 调用是不能够接受的，而 Netty 一类的网络框架便派上了用场。

Netty 传输

Server 和 ServerHandler

Client 和 ClientHandler

使用 Netty 的好处是很方便地实现了非阻塞式的调用，关键部分都给出了注释。上述的代码虽然很多，并且和我们熟悉的 Socket 通信代码大相径庭，但大多数都是 Netty 的模板代码，启动服务器，配置编解码器等。真正的 RPC 封装操作大多集中在 Handler 的 channelRead 方法（负责读取）以及 channel.writeAndFlush 方法（负责写入）中。

使用 Netty 不能保证返回的字节大小，所以需要加上 in.readableBytes() < 4 这样的判断，以及 in.markReaderIndex() 这样的标记，用来区分报文头和报文体。

同步与异步 阻塞与非阻塞

这两组传输特性经常被拿来做对比，很多文章声称 Socket 是同步阻塞的，Netty 是异步非阻塞，其实有点问题。

其实这两组并没有必然的联系，同步阻塞，同步非阻塞，异步非阻塞都有可能（同步非阻塞倒是没见过），而大多数使用 Netty 实现的 RPC 调用其实应当是同步非阻塞的（当然一般 RPC 也支持异步非阻塞）。

同步和异步关注的是消息通信机制所谓同步，就是在发出一个调用时，在没有得到结果之前，该调用就不返回。但是一旦调用返回，就得到返回值了。换句话说，就是由调用者主动等待这个调用的结果。

而异步则是相反，调用在发出之后，这个调用就直接返回了，所以没有返回结果。换句话说，当一个异步过程调用发出后，调用者不会立刻得到结果。而是在调用发出后，被调用者通过状态、通知来通知调用者，或通过回调函数处理这个调用。

如果需要 RPC 调用返回一个结果，该结果立刻被使用，那意味着着大概率需要是一个同步调用。如果不关心其返回值，则可以将其做成异步接口，以提升效率。

阻塞和非阻塞关注的是程序在等待调用结果（消息，返回值）时的状态.

阻塞调用是指调用结果返回之前，当前线程会被挂起。调用线程只有在得到结果之后才会返回。非阻塞调用指在不能立刻得到结果之前，该调用不会阻塞当前线程。

在上述的例子中可以看出 Socket 通信我们显示声明了一个包含10个线程的线程池，每次请求到来，分配一个线程，等待客户端传递报文头和报文体的行为都会阻塞该线程，可以见得其整体是阻塞的。而在 Netty 通信的例子中，每次请求并没有分配一个线程，而是通过 Handler 的方式处理请求（联想 NIO 中 Selector），是非阻塞的。

使用同步非阻塞方式的通信机制并不一定同步阻塞式的通信强，所谓没有最好，只有更合适，而一般的同步非阻塞 通信适用于 1.网络连接数量多 2.每个连接的io不频繁 的场景，与 RPC 调用较为契合。而成熟的 RPC 框架的传输层和协议层通常也会提供多种选择，以应对不同的场景。

总结

本文堆砌了一些代码，而难点主要是对 Socket 的理解，和 Netty 框架的掌握。Netty 的学习有一定的门槛，但实际需要掌握的知识点其实并不多（仅仅针对 RPC 框架所涉及的知识点而言），学习 Netty ，个人推荐《Netty IN ACTION》以及 https://waylau.gitbooks.io/netty-4-user-guide/Getting%20Started/Before%20Getting%20Started.html 该网站的例子。

参考资料：

http://javatar.iteye.com/blog/1123915 -- 梁飞

https://gitee.com/huangyong/rpc -- 黄勇