回眸Unix设计哲学

我觉得一切伟大的设计似乎都是不朽的，例如矗立在雅典卫城石灰岩山岗上的帕特农神庙，米开朗基罗刀工斧凿下充满雄性魅力的大卫，毕达哥拉斯对勾股定理的演绎证明，乱臣贼子亦为之惧怕的孔子春秋大义与君子之道，观苹果坠落而引发思考的牛顿三大定律，门捷列夫探索元素本质进而发现的元素周期表以及冯·诺伊曼定义的计算机硬件体系架构，都是不朽的。这些设计或许在某个时刻已经不再为人所用，或者仅供瞻仰，但其设计的精神却恒久而不废。

大约，Unix的设计哲学亦如此。

Doug McIlroy, Elliot Pinson和Berk Tague总结了两点Unix设计哲学：

• Make each program do one thing well. To do a new job, build a fresh rather than complicate old programs by adding new “features.”
• Expect the output of every program to become the input to another, as yet unknown, program.

一个程序只做一件事情，符合“单一职责原则”，每个程序变得简单。粒度如原子一般精简的小，则可以通过组合完成更为复杂的功能。程序的输入和输出都是统一的，就能统一接口（uniform interface），支持自由的组合，程序之间“老死不相往来”，没有依赖，设计的扩展也就变得游刃有余。

Unix中“管道”的隐喻高度抽象整个输入输出，化之为文件流（Stream），无论是文件系统，还是Unix Socket，设备驱动，内核API，TCP连接，都可以视为流而统一对待。

参与管道的各个独立程序遵循了同样的契约。输入为stdin，输出则视结果而为stdout或stderr。思考架构模式中的“管道过滤器”模式，思考事件驱动架构（EDA），思考Storm或者Spark Streaming对流的处理，思考Scala中Parser的原理，几乎都看到了这一Unix设计哲学的影子。

Martin Kleppmann在文章Apache Kafka, Samza, and the Unix Philosophy of Distributed Data中比较了Unix设计哲学与数据库的设计哲学。

Unix设计哲学将stdin和stdout视为通信通道（communication channel），数据库的设计模式则是服务器/客户端。虽然数据库通过存储过程、trigger、SQL等多种机制为客户端提供了强大的扩展功能，但数据库之间或者其他数据源之间却不能组合起来，例如无法将MySQL的数据通过管道传给ElasticSearch。

Martin Kleppmann认为数据库的设计思想是Self-Centered：

我认为数据库的设计非常以自我为中心（self-centered）。数据库将自己视为宇宙的中心：是你存储和查询数据唯一的栖息之地，乃真理之源，所有查询的目标。

这种设计思想可以总结为“one size fits all”，这与Unix分而治之的设计思想背道而驰。

当我们需要集成不同的数据库时，DB的这种设计就暴露出问题了。每个DB都是一个独立的系统，如果需要集成多个数据库，就像处理“烟囱系统”那般困难，需要专门的集成方式，例如通过ETL对不同格式的数据进行加载、提取和转换。

Unix依旧如服了长生不老药一般继续工作下去，不眠不休。若没有它的设计哲学作指引，它或许已经崩溃、疯狂或者死亡，正如人没有信仰。软件设计需有思想的支持，否则设计的结果没有灵魂。