桑达尔•皮查伊执掌 Google 一周年：见证人工智能无处不在的时代

编者按：桑达尔·皮查伊掌管 Google 一年之际，这位低调的掌门人谈论了公司的现状、发展愿景以及公司的行事策略。

“Google CEO 桑达尔•皮查伊正在寻找新的方式释放团队潜力，来为我们创造更多高效能的工具。”

——Google 首席研究员：Mark Mahaney

所有的冒险都值得鼓励

桑达尔•皮查伊接手 Google 时，Google 已经不是当年的 Google 了。

2015 年 8 月，Google 联合创始人拉里·佩奇将公司拆分为多个单元，并全部归在 Alphabet 旗下。佩奇自己担任 Alphabet 的 CEO，而皮查伊所分管的 Google 更多是负责客户服务和产品，包括 Google 搜索、Gmail 、YouTube、Android，以及手机等硬件产品。

但即使如此，这似乎并不妨碍外界给皮查伊打上“火箭蹿升”的标签。因为鲜为人知的是，在担任 Google CEO 之前，皮查伊已经在这个公司待了 11 年。

皮查伊出生于 1972 年的印度泰米尔纳德邦出生，1993 年赴美，在斯坦福大学和沃顿商学院获得工科学位。此后，他曾在 Applied Materials 芯片制造装备公司工作，之后在麦肯锡公司担任咨询师。

2003 年，皮查伊的同事尼克•福克斯跳槽到了 Google，福克斯当时的老大苏珊·沃西基（Susan Wojcicki）——Google 广告业务主管，后担任 YouTube CEO——问他， 麦肯锡还有没有其他值得招募的员工。福克斯便给出了他认为最棒的答案——桑达尔•皮查伊。

“虽然今天你会觉得如果不加入 Google，一定是疯了，但在当时这一切都是未知数。”另一位麦肯锡前同事，现自动驾驶汽车新兴公司 Nauto 的 CEO 斯蒂芬·赫克（Stefan Heck）告诉记者，“我和福克斯当时商量了很久要不要怂恿皮查伊去 Google，现在回想起来真的很搞笑，那时的 Google 还没有上市呢。”

2004 年 4 月皮查伊正式入职，第一个角色是 Google Toolbar 的产品经理。入职后没多久，皮查伊就被所谓的“Google 文化”震惊了，“在这里，如果你有什么想法和大家分享，周围的人会流露出一种自然而然的乐观。他们会说‘如果你采取行动的话，那就更棒了……’”似乎在这里，所有的冒险都是值得鼓励的。

刚到 Google 的那些日子，皮查伊作为产品经理为人低调，一直处理着那些规模不断扩大的项目，福克斯认为：“最困难的任务总是落到皮查伊头上。”而一场“绝对的胜利”也来得很快。

在 2006 年皮查伊开始研发 Chrome 时，微软的的 IE 浏览器已经占据了 80% 的市场。 但是更简洁、更快的 Chrome 后来居上，很快成为了最受欢迎的浏览器，微软最终甚至因为 Chrome 压倒性的优势放弃了 IE，推出了和 Chrome 对标的 Edge 浏览器。

福克斯说：“皮查伊不会问‘你如何与 IE 竞争？’，他会说‘我认为我们可以创建一款更好的浏览器，那就放手干吧。”

这种不怵巨头的行事风格延续至今，皮查伊当下的“冒险”便是：用 Google Home 挑战 Echo, Google Assisant 挑战 Siri, Allo 挑战 Facebook Messenger...

想多疯狂，就多疯狂

其实你很容易从人群中认出这个 44 岁，留着络腮胡的 CEO。前几天，皮查伊向记者表示：“最让我开心的莫过于能和团队成员并肩而坐，一起讨论产品目前的开发进度。‘用户用到我们的产品之后，会有什么样的反应？’我们要仔细考虑，并对此作出回应。我一直追求在这方面做得更多更好。”

怀着极大的热情和好奇心，他将公司的可移动部分重新洗牌，给公司的老员工安排新的角色，招贤纳才，对公司任务进行更加前瞻性的认识：整合全球信息，使人人可用，人人受益。

皮查伊上任之后，Google 新品发布会接踵而至。首先发布的是 Google Cloud，同时为企业用户提供软件支持，比如 G Suite 高效能工具 （之前的Google App）。随后又发布了 Apple-esque 硬件。 在这个盛大的发布会上，Google 发布了第一款自行设计的智能手机（ Pixel 和 Pixel XL）、与亚马逊的 Echo 抗衡的 Google Home、 虚拟现实耳机 （Daydream View）、无线路由器（ Google Wifi） 以及升级版的视频流装置（ ChromecastUltra）。

Google 新的硬件阵容： Google 无线路由器，Chromecast Ultra 媒体播放器，家用音箱， Pixel 手机，Daydream View VR 头盔。

豪华的硬件阵容并不代表皮查伊在下战书，因为这一些列新品均与他的核心预测息息相关，用他自己的话说便是，“世界正在从智能手机时代向人工智能时代跨越。在人工智能时代，Google 的产品将会帮助人们以更加先进甚至超前的方式来完成任务。”

比如 Pixel 手机和 Google Home是第一批支持 Google Assistant 的设备。他们的对手是苹果的 Siri 和亚马逊的 Alexa。 他们不仅能够接收简单直接的指令，而且能明白模糊的命令，比如说“播放《疯狂动物城》里面夏奇拉的歌曲”。Google 助手也希望能理解相对复杂的任务命令，比如说度假安排。

John Giannandrea，作为 Google 搜索及研究机器智能的高级副总裁，负责为经典 Google 搜索动力引擎和 Google Assistant 提供技术支持。他说：“我们将 Google Assistant 视为 Google 搜索的革命。某种程度上说，它是一种超集。如果你对 Google 搜索说‘给我来块披萨’，可能没啥反应。我们的目标是 Google 助手将会做出反应，给你弄来披萨。现在暂时还没实现这一点，但这是我们的目标。”

与 Google 竞争的几大科技巨头——亚马逊、苹果、Facebook 和微软——都有自己的人工智能计划，而且对消费者来说， Siri 和 Alexa 也有着先手优势。但是 Google——利用在 Google Now 和 Google 语音搜索方面探索的理念，发明了 Google Assistant——在教电脑理解语言、照片和其他形式的信息方面，比其他竞争对手有经验。 Google Assistant 在争夺市场时，能够充分利用那些技术基础，大展拳脚。皮查伊说：“我们长期以来一直在机器学习上进行高投入，等的就是这个时刻。”

尽管佩奇支持的 “登月计划” 项目已经转回 Alphabet 旗下，但是皮查伊认为，Google 现在的努力在这个不断交替的时代拥有巨大潜力。皮查伊是这样评价他的上司拉里·佩奇的 ：“拉里总是让我们所有人站在更高点出发想问题。他对我们适度放宽限制，想让我们专注于解决大问题。他最关心的是使用科技来帮助他人。他提醒我，作为 Google 成员，我们有责任让世界变得更好。”

皮查伊说：“建立帮助人们的通用人工智能——我认为用 “Moonshot” 这个词来形容还是有点保守。要我说，你能想得多疯狂，它就有多疯狂。”

Google CEO——公众人物

皮查伊渴望创造疯狂的产品，这种雄心是典型的 Google 特点。但是他的管理方式和佩奇的却截然不同。佩奇喜欢给予对方很高的期望，所以每次会议都让人既害怕又深受鼓舞。那些和皮查伊合作密切的人在提起他时，他们会提到皮查伊的执着和幽默。他渴望鼓励公司的整个团队——并且利用这个团队来实现他对公司的崇高目标。

Caesar Sengupta 是皮查伊的老门徒，也是负责 Google 在新兴市场的副总裁。他说：“我们很骄傲有这么好的一个人带领我们——他总是为其他人着想，但是他在产品战略领域同样具有远见卓识。”

首席业务官菲利普•辛德勒：“我们并不会为了使投入尽早转化为利润而大力推进什么，我们只是想把事情弄明白。我们想打好基础。”

作为公司的首席业务官，菲利普•辛德勒（Philipp Schindler）在谷歌呆了 11 年，算得上是谷歌的老员工了，他管理着 15000 人的销售和运营团队。在他心中，皮查伊“非常聪明，很有想法。他能够通过眼神看透你的心灵，并且有能力改变你的观点。在我们身边，拥有这种能力的寥寥无几”。

尽管皮查伊（比起谷歌的产品而言）不是公众关注的焦点——在旧金山硬件发布会上，在简单介绍了议程后，他就走下台了——但是他声称，他很享受作为谷歌的“代言人”，而佩奇总是回避这一点。这就是为什么当辛德勒在家里招待宾客之时，他会在晚宴期间邀请老板来讲讲谷歌的故事。（他说：“幸运的是，皮查伊住的地方离我家只有两分钟路程。”）

皮查伊说：“我很在意和员工讨论我们正在努力尝试的事情，以及我们做这件事的动机。”皮查伊从办公桌走到谷歌客户群接待中心，只需要穿过一道门，花费几秒钟。这让他能以最快的速度见到谷歌的来访者，包括广告商和国外企业高管。但是他强调，这些互动也不外乎是说和听而已。“我开过很多客户会议，只有当有我能更好了解客户如何理解我们的产品，我才会心满意足地离开。”

皮查伊说：“即使身处今天的谷歌，每个月我都还能体会到一些非常愉快的时光，就像小孩子在糖果店一样。”

组织这个“组织”

尽管 Google 发生了翻天覆地的变化，但是公司在加利福尼亚的山城景还是一如既往，犹如世外桃源。10 月的一个下午，当我四处闲逛时，我偶遇到了“Chrometoberfest” 派对（谷歌员工享受啤酒和铜管乐队），看到了小型人造沙滩，沙滩上有谷歌员工在打排球。

谷歌有趣的创意和自下而上的创新——“20% 时间制”规定是一个很好的例子，鼓励员工跟随自我激情——并一直以公司的前景为核心。比如，皮查伊非常骄傲地提到的 Daydream VR 新平台。该平台由 Cardboard 发展而来，而它起初是两个工程师利用额外时间研发的 VR 盒子。

到目前为止，皮查伊的谷歌现在有着 66,000 名员工。但不可否认的是，谷歌现在旨在以一种更加缜密且自律的方式来追逐首要战略目标。他说：“我们这种规模的公司，保持专注、追求卓越非常重要。你需要清楚的认识到作为一个企业，你的愿景是什么，弄清楚后全力去追求。”

Jen Fitzpatrick, VP, Geo：“没有桑达尔就没有 Google Assistant。 Google Assistant 是他整合谷歌美好愿景的一部分。”

谷歌官方一直提倡合作。但是因为谷歌以往鼓励各个部门自负盈亏，各部门有时更像是占地为王，独立运行。现在，皮查伊引领谷歌朝着同一个目标前进：将他们自己研发的产品和服务与人工智能结合起来。

Giannandrea 的团队负责机器学习技术，他说：“最终我们研发了符合用户体验的产品，用户可以和智能手机聊天，让它自动搜索照片，或是让它给你讲个笑话。”

现在负责监管 Google Maps 的珍·菲茨帕特里克（Jen Fitzpatrick） 1999 年在谷歌工作（雷锋网注：她也是谷歌的首位女工程师），这是她当年的第一份实习。她表示：“桑达尔一直强调合作，尤其是在高级领导层。他使合作成为谷歌运营的核心价值观。”

戴安·格林（Diane Greene） 是著名的计算机科学家，VMware 的联合创始人之一，（雷锋网注：她也被誉为“虚拟化女王”）。她在皮查伊成为谷歌 CEO 后加入谷歌，现在负责重整 Google Cloud。 她说：“谷歌高级管理层通过邮件、谈话和会议等方式不断协调。我们都非常清楚我们现在在做什么，为什么这么做，我们想要什么成果。”

2016年10月4号旧金山发布会，谷歌发布了一系列新硬件。

在一 些情况下，皮查伊的谷歌计划不只是包括合作，还包括“中央集权”。在过去，不同的团队负责不同的硬件项目，结果是——比如各种各样的 Nexus 手机，平板电脑和 Media streamers——他们对谷歌或市场的影响都不大。（有一个例外： Chromecast 电视棒卖了超过 3000 万套。）

皮查伊说：“在过去我们会说，‘好吧，就这么做，开干吧。’而现在，我们会致力于通过多个产品周期来研发一款硬件。如果对一个产品的局部进行一次性简单修复，我们会很难解决长期存在的问题。”

为了确保未来的产品能为人工智能时代服务，皮查伊整合了所有与硬件相关的人力和物力，组建单个团队，并任命里克·奥斯特罗（Rick Osterloh）来管理。当摩托罗拉还隶属于谷歌麾下时， 奥斯特罗担任摩托罗拉移动公司的 CEO。但是那时，为了避免惹怒三星等 Android 手机厂商，谷歌将摩托罗拉的智能手机业务和其它业务隔离开来。 Osterloh 说：“我们和谷歌之间存在距离。当时就是这个样子。那会儿的确今非昔比。”

从四月份开始， Osterloh 砍掉了对公司未来发展并不重要的项目，比如 Project Ara——类似乐高的智能手机，它并没有按照原来 2015 年的约定时间出货。他表示：“人工智能和机器学习至关重要，因此如果想专注于什么东西，我希望我们忽略模块化产品，它很有意思，但是太复杂。”

谷歌的 Google Home 智能音箱将和亚马逊的 Echo 竞争，两款产品非常相似。但是 Osterloh 认为谷歌的想法并不是和亚马逊齐头并进，而是为了让 Google Assistant 渗透到市场每个角落：“向首先提出 Echo 产品的亚马逊致敬。但是很明显，我们需要通过谷歌智能音箱，让谷歌为用户带来服务。”

Rick Osterloh， 资深副总裁，掌管硬件部：“现在当我们交付硬件产品时，我们希望能确保用户体验非常棒。”

实际上，当谷歌有了一个统一的新愿景之后，硬件团队也在努力去适应。 Pixel 手机深受好评。但是对于智能手机市场来说， Pixel 来得有点太晚了。 苹果几乎垄断了智能手机市场的所有利润，很多 Android 手机厂商也在苦苦挣扎。

奥斯特罗认为， Pixel 手机几乎是“Google 所能提供的最好的手机产品”，这也变相表明其他安卓手机并没有必要去炫耀谷歌应用和服务的优势。谷歌在硬件方面下了更多功夫，这能确保耳机等产品在 Google Assistant 的帮助下，表现得更加出色。

Greg Sterling 是 Search Engine Land 的特约编辑，他说：“这是苹果的套路——除非你能同时控制硬件和原件，否则你不可能获得最佳的用户体验。客观来说的确如此。市场上有很多不错的安卓手机，但是缺少软硬件的完美结合，导致用户体验还不够尽善尽美。”

Pixel 将会像 iPhone 一样利用电视广告来宣传，并在运营商 Verizon 的店里搞个合约机什么的。但是 Osterloh 承认，要在市场上引起注意，可能需要几代手机的努力。而且即使到那时，谷歌也不一定能成为最大的玩家。“这对我们来说还早，”他说，“对于这一代手机，我觉得我们的主要目标是给消费者们带来超级棒的用户体验。”

Google Assistant 也成了新的信息应用 Allo 的主心骨，该应用由皮查伊在 2015 年建立的通讯小组负责，皮查伊的老朋友福克斯则专注于运营。鉴于 Facebook 旗下已经有两款超 10 亿用户的信息应用（Messenger 和 WhatsApp），Allo 要想在市场翻盘恐怕也不大可能。不过，心很大的谷歌还是在该应用上下了重注，Allo 不但内建 Assistant 语音助手，而其还能借助 AI 技术，自动根据当时的上下文给用户提供一些智能回复。在重新定义信息自动化的时代，这些功能将让谷歌获得重大的领先优势。“我们认为这是技术进步中的典型思维转换，”Fox 说道。“我们认为谷歌的信息应用在解决问题方面已经取得了领先，因为我们在机器学习和 AI 领域已经潜心投入多年。”

Nick Fox，副总裁。“有了Allo，我们能够组合各项事务，并让功能变得更加不同，而且非常、非常好用。”

不过，对于 Allo 这款产品的早期评价却出现了两极分化。对于许多谷歌新粉来说，这只是搜索巨头宏大计划的草稿，只有经历了时间的锤炼才能打造真正的宝石，但对于谷歌这样的公司来说，打持久战恐怕不是它的性格（例如曾经一心想成为 Facebook 杀手的 Google+—— 还没坚持几年就被谷歌打入冷宫）。不过，一直与皮查伊紧密合作的人却认为这位年轻的谷歌掌门人在对待产品时有十足的耐心。

“皮查伊每次谈起技术和历史，都喜欢用十年一轮回做比喻，”Giannandrea 说道。“他平易近人，因为皮查伊胸怀宏大愿景，而非那种只注重‘今天应该在某些问题上做什么选择’的人。”

下一个“十亿”

除了上述努力，皮查伊的长远计划中还有正在崛起的新兴市场用户，也就是他口中的“ Next Billion ”计划（意为下一个十亿）。“让地球上每个人都能接触到技术、计算机和知识是我一直努力的方向。”皮查伊在自己的个人传记中写道，他十二岁时才第一次见到电话，那时的电话还是古老的旋转拨盘固定电话。“我试图将这一理念注入谷歌的血液，我们在做任何产品时都要时刻谨记它。”

由于皮查伊印度裔的特殊身份，他对于自己祖国的态度也特别受到广泛关注。从公司角度来看，谷歌肯定不会放弃这一市场，因为这里有数不清的庞大用户群。而从皮查伊个人角度来看，印度也是他的情结所在。“我在印度学到了很多东西，”皮查伊说道，在移民前，他曾是印度理工学院的高材生，在这里拿到了冶金工程学位。“如果能让所处的公司为印度做些贡献，我一定会不遗余力。”

Facebook 在印度推行的免费互联网 Free Basics 计划，被印度人当成了硅谷帝国主义的代表，并最终灰溜溜地收场——被印度政府叫停。不过与 Facebook 相比，皮查伊在印度普及互联网的行动却受到了欢迎，谷歌在火车站建设 Wi-Fi 热点，省流量版的 YouTube 应用大受好评。

“人们觉得扬眉吐气，一位印度人居然在领导一家超一流的世界级公司，”Sengupta 说道，他眼下在新加坡负责 Next Billion 计划的推广。“最重要的是，皮查伊在印度的举措诚恳而谦虚，这是赢得大家爱戴的最大原因。”

与其他公司硬生生塞给用户的做法不同，谷歌在新兴市场上推出的服务，在大多数发达国家也同样适用，这样用户就不会感觉自己被区别对待。“谷歌地图是 Next Billion 计划最早的项目之一，”Fitzpatrick 说道，她的团队起初就推出了本地地图功能，让那些付不起流量的用户也能用上导航。随后，这一功能因为方便成了谷歌地图的核心功能之一。

产品第一，挣钱第二

在谷歌的理想主义外壳下，我们不能忽略的是，其广告业务一直在反哺谷歌的梦想，无论是谷歌现在的项目，还是其母公司 Alphabet 烧钱的“登月计划”。今年第三季度，广告占到了谷歌营收的百分之九十，如果从整体来看，广告甚至占到了 99% 的营收。

如果 Google Assistant 要成为谷歌搜索的革新点，那就意味着谷歌必须将它变成主业，实现利润和使用率的双丰收。谷歌将要如何实现这一目标我们不得而知，毕竟 Google Assistant 一直是幕后产品，作为一个媒介，它很难与谷歌的广告产生交集。

不过皮查伊对此相当自信，他认为谷歌还是要先打造完美的用户体验，毕竟从谷歌创始人推出搜索引擎以来，这一直都是谷歌遵从的圭臬。

“我一直认为，如果你能有效地解决用户的问题，那么这条解决问题的公式中自然会潜藏着价值，”皮查伊说道。“从长远来看，这才是商业的本质。”

Diane Greene，谷歌云服务部门高级副总裁。“人们看到谷歌正在向企业兜售服务。但这并不是一个长期的计划，在未来也不会继续下去了。”

然而，谷歌愿意在其他项目中不计成本地投入巨资，并不代表它们不想挣钱。谷歌首席业务官 Schindler 有很多下属都加入了谷歌的产品组，他们的任务就是让这些实验性颇强的业务逐渐变成熟。

“平台的不同决定了我投入精力的多少，”Schindler 说道。“支持广告业务的团队相当庞大，而负责AR/VR 等业务的，只是由一个聪明人带领的一支精英队伍。”

格林的谷歌云服务部门未来也很有可能成为谷歌的摇钱树，其规模甚至能与谷歌广告部门媲美。不过，谷歌在云服务上的愿景已经在亚马逊的 AWS 服务上得到了先期实践。但该产业依然只是刚刚开始，未来其规模可能会达到万亿级。

在谷歌眼中，它们的 AI 专家在未来也会成为公司的有力竞争优势，谷歌为自家产品开发的机器-语言技术未来也可以卖给其他厂商。“我们在云服务领域看到了巨大的机会，”皮查伊说道。“只用‘大’（big）这个词恐怕根本无法概括它的全貌。现在我们可能只抓住了 1-2% 的机会而已。”

对于皮查伊表现出来的那份让人敬佩的品质，其实更像是一种管理策略，推动着谷歌不断实现一个又一个目标。

“如果你能成为公司上上下下的协调人和润滑剂，那么公司里绝对会出现惊人的倍增效应。”皮查伊在采访中如是说。“如果将这一切倒转过来，则会事倍功半。”在采访中，皮查伊总是面带微笑，他认为 Google 的目标是打造那些“可以影响数十亿人的产品，最重要的是用户能用得开心。而这正是他们正在努力解决的，富有意义的问题。”

via：Fastcompany