Salesforce收购MuleSoft的背后，最大化API与数据集成筹码

在SaaS领域，近来最吸引眼球的一则消息莫过于Salesforce以大约65亿美元收购了应用集成服务商MuleSoft，业界普遍认为通过此举Salesforce不仅能继续巩固其在云服务中的领先地位，而且通过API与数据集成，还能将自身塑造成一家具有成本效益的数据流供应商。

在技术世界中，“一切都有关于数据”已经是陈词滥调，而随着社交网络、在线网络以及物联网的出现，数据量出现了激增，因此如何去利用这些海量的数据去最大化的满足客户需求从而获得竞争优势成为了云供应商的一项重要的任务。

当前，企业和机构所面临的最大挑战依然还是如何利用数据以完成自身的日常业务与目标。据市场研究的资料所示，只有1-10%的企业数据能够得以有效地应用从而满足现在的企业业务需求。

实际上，问题并不在于数据的获取，得力于云计算，无论是从哪个位置，企业的数据收集与存储的任务都相当简单与廉价。真正的问题在于如何将来自于不同来源的数据整合到一起并进行加工与分析，最后再将正确与可用的数据传递给组织，这样这些数据可以参与到公司的决策过程之中，并不断为企业日益扩大的业务流程提供帮助。

数据集成的挑战

几乎每个企业都在尝试进行数字化转型，以便更好地与客户和最终用户进行互动，而大多数的公司仍然在尝试利用数据来实现这些目标。

然而，企业将不得不面临数据集成的挑战，在“大数据”的概念普及之前，几乎每个企业都在努力的应对数据集成所带来的问题。当初，尽管有大量的数据集成工具与系统集成供应商承诺他们会将商业智能（BI）与数据仓库方案集成到一起以提供最好的服务，但结果大多还是差强人意。

之后，在经过了数十年的技术发展之后，众多的企业也开始注意到了那些全新的SaaS服务商。不过虽然这些SaaS供应商也在承诺会克服数据集成的问题，但是，他们一样会对无边的数据感到棘手。

早在2011年，THINKstrategies和MuleSoft的联合调查就发现，近90%的受访者认为数据集成对他们的SaaS销售工作起到了至关重要的作用。而MuleSoft新一份对IT决策者的调查所示，也有90%的受访者认为集成挑战正在放慢或阻碍他们组织内部的数据化转型的过程。

鉴于上述问题，这就难怪数据集成市场总额将有望从2017年的4.4亿美元跃升到2022年的122.4亿美元，年复合增长率为13.7%。

正在增添“筹码”的Salesforce

通过新一代的API构建平台和合作伙伴的生态系统，Salesforce正以一个积极态度以应对数据集成的问题，这也使得它的企业应用程序更加便于操作与使用。然而，即便是Salesforc也依然面临着数据集成的压力，而来自于它众多的客户和合作伙伴的海量分散数据无疑让情况变得雪上加霜。而且，由于目前的Salesforce正试图通过对特定垂直市场的扩展和物联网以推动自身的增长，这又将带来更多的离散型数据，因此，解决数据集成问题的任务正变得愈发紧迫。

实际上，Salesforce并不是第一家收购数据集成供应商的云公司。早在十年前，Workday就收购Cape Clear。另一方面，传统公司也在吞并数据集成供应商，以加强自身在云端的优势。例如，IBM收购了Cast Iron，而Dell收购了Boomi。

但是，Salesforce此番对于MuleSoft的收购却可谓是空前的。Salesforce 65亿美元的出价不仅比MuleSoft的市值高出36%，而且还是MuleSoft 2017年收入的近22倍。而且，根据MuleSoft的最新财报所示，即使到2021年，公司预计的年收入也不会达到10亿美元。

显然，Salesforce的收购是为了增添自己的筹码，通过将MuleSoft的API与数据集成功能嵌入到自身平台中，Salesforce正试图去满足客户那些不断增长的数据集成需求，从而为自己带来更多的财务回报。

当然，Salesforce的其他数据集成伙伴，如Informatica、Jitterbug、Scribe Software和SnapLogic不会乐于看见这笔收购的发生，这一方面是出于对自身被收购的恐惧，另一方面就是担忧自己会被Salesforce疏远。不过，我们要看到这不是Salesforce第一次从自己的生态系统中进行收购，而且Salesforce Venture本身也是一家以增加整个集团能力为目地的投资组合的公司。所以，尽管收购MuleSoft可能会意味着公司将疏远一些生态系统伙伴，从而可能会对业务造成一定的影响，但Salesforce认为，从长远角度来看，这仍然是值得的。

作者：Jeffrey Kaplan

翻译与整理：张飞逸