前沿科技：3D打印的无人机在英国首飞

英国谢菲尔德大学的一个研究团队成功测试了3D打印的无人飞行器（UAV）原型，该无人飞行器是低成本无人机快速制造项目的一部分。

先进制造研究中心（AMRC）的工程师们测试的1.5m宽的UAV原型是一种无线遥控的滑翔机。

“我们将原型做成滑翔机主要是验证空气动力学和获得平衡点和操纵面的相关经验。”项目的负责人，AMRC的高级设计工程师Garth Nicholson告诉RBR。

飞机框架使用3D打印技术制造，3D打印又称热熔堆积固化成型法，通过逐层堆叠累积材料的方式来构造物体。FDM能帮助快速制造设计复杂的原型并降低UAV的制造成本，由于成本低廉，使用该方法制造的UAV可以只为专为单一任务快速部署，甚至可以当成一次性UAV。

用于打印飞机机身的原材料成本比任何其它制造方法的花费都要低。Nicholson表示。

“如果包括较低的原材料成本、减少的制造时间和相关费用等，我们相信和传统的方法相比，这种尺寸UAV机身，我们可以生产的更快更便宜，” Nicholson补充说，AMRC团队不建议使用术语无人机（Drone），“因为对于某些人来说，其军事意味较浓” 。

FDM过程不需要精密的注塑模具和复杂的接口，机器启动后，便无需人工干预。这个过程也确保了零件质量的一致性，并且很容易进行修改，无需修改模具或者重新培训操作人员，Nicholson说。

研究团队目前正在制造一个由安装在UAV机身中部脊柱吊舱处的两个电动涵道马达组成的推进系统。吊舱也将使用FDM快速成型。UAV翼身一体的设计使其很容易将其它的传感器和类似于GPS导航等系统安装在机身内部，Nicholson表示，“那里有很多的空间。”