美国谷歌(Google)27日公布了独立研发的无人驾驶汽车原型。谷歌从2009年开始着手开发无人驾驶汽车,目前其无人驾驶汽车已可以在城市道路上行驶。此前谷歌只是将丰田汽车进行改造后使用,本次公布的试制车是该公司首次进行的原创设计,后续将大幅加快其无人驾驶汽车项目的进度,生产100辆原型车,打造一支自己的车队。
本次公布的试制车大小相当于高尔夫球车,两人乘坐。通过车上搭载的传感器和摄像头来实现完全的无人驾驶,试制车上既没有方向盘也没有加速装置和刹车。该车的最高时速限定为25英里(约40公里),发动机盖以泡沫材料打造,将撞车带来的冲击降至最低。每辆车将拥有两套发动机,假如一套失灵,另一套也可确保车俩安全行驶。
谷歌在互联网上发布的视频显示,乘坐者只需按动座椅间的按钮,试制车就会自动按照事先在停车场设定好的路线行驶。
谷歌计划今年夏季就将进行该车的行驶试验。负责该款车开发的克里斯·厄姆森(Chris Urmson)在他的博客中说:“如果顺利的话,希望两年内在加利福尼亚州开始进行小规模的试运行”。此前谷歌一直是对现有车辆进行改装,主要是雷克萨斯(Lexus)运动型多用途车(SUV),为之配备雷达、摄像头和其他传感器。
谷歌未透露这批原型车已外包给哪家制造商生产、以及它们的造价是多少。
虽然谷歌已开始攻克无人驾驶汽车的一些技术难题,但它尚未扫除让这一发明上路行驶的法律法规障碍。尽管谷歌的大本营加州已修改规定、允许某些此类车型上路行驶,但无人驾驶汽车在世界绝大多数地区仍不合法,而且相关的保险与责任问题也仍未解决。