“梦想工厂”Google X里的那些超酷项目

美国很多牛逼公司都有自己的秘密实验室，此前最著名的是美国电话电报公司（AT Labs）、施乐帕克研究中心（Xerox PARC）。但现在最受万众期待的肯定是GoogleX。 X计划初启与2009年，两位Google创始人布林和佩奇构思了一个叫做“其他部门总监”的职位。后来，一位Google的工程师Sebastian·Thrun受两位创始人的支持开始了无人驾驶汽车的研发，X部门由此创立，由他管辖，时间是2010年。也有的说是起源可追溯至2005年，因开发无人驾驶汽车而启动。

这个实验室里汇集了众多博学多才的工程师和科学家，还可以见到护林员、雕塑家、哲学家，这里有的员工已经获得了两次奥斯卡奖最佳特效；有的员工自己在后院里造出了一架直升机，而且天天飞着上班。这很像一部电影里的情节，将很多有特异功能的人召集在一起做事。

谷歌这些有特异功能的牛人想法也是超绝的，比如他们考虑过空中悬浮和瞬间转移技术。瞬间漂移有点像金庸武侠里的凌波微步，他们的推论如下，瞬间转移的物体——比如一幅毕加索的画——必须先被完全解体，然后才能在另一个地点重组，我去，如果是转移人，太可怕了。 不过Google X部门也不是真的只是在凭空乱搞，一无所成，迄今为止已经有4个比较成功的研究成果：Google Glass、无人驾驶汽车、超高空（平流层）Wi-Fi气球，以及可以监测血糖的“智能”隐形眼镜。 所以有人根据他们的研究想象了这样的场景：这里的冰箱可以上网，以便在食物减少时从商店订货；餐盘可以将菜单发到社交网站上；机器人可以替你前往办公室，而你则可以穿着睡衣呆在家里；或许，你还可以乘坐电梯直奔太空。 下面列举介绍一下Google X部门的一些超牛项目： 1、WiFi热气球网络计划（又名潜鸟计划）：旨在通过环绕地球的热气球为地面提供3G网络服务，该计划有望在明年为全球提供4G网络服务。在项目刚刚推出时，热气球作为移动热点只能在空中停留数天，但之后谷歌通过增加热气球的垂直范围改变其高度控制系统，从而使热气球更好地利用风力。目前一个热气球的飞行时间可以超过75天。经过测试，热气球能飞行超过150万公里，每秒可向地面天线提供22MB、向手机提供5MB的互联网数据服务。谷歌的目标是明年实现热气球飞行时间超过100天，并部署300到400个热气球环状区域，为更多地区提供持续的互联网接入。 2、物联网：把所有的物品都接入互联网，家庭设备、可穿戴设备也能连网，而不仅仅是计算机。可以连网的“物”，包括盆栽植物，咖啡壶，灯泡等，因此人们可以远程控制这些东西的供水或者设备的开关。 3、无人机快递项目：项目名称为Project Wing，不仅是为普通用户送快递，而且可以用于支援灾区，在人力不能及地情况下为灾区送去物资。程序员给它设定一个目的地，它就会自动抵达目的地。该无人机据说仅重19磅，起飞和降落都无需滑道。最大承重可达22磅，GPS、无线通讯部件、相机还有由加速计和陀螺仪组成的传感器都一应俱全。 4、机器人：从实验室诞生的机器人可以进入家庭和办公室，进行普通办工，让人们远程工作。为此，2013年，谷歌收购了机器人工程技术厂商波士顿动力公司（Boston.Dynamics），这家公司是全球闻名的机器人工程技术厂商，在四足全地形机器人方面尤其富有经验，其业务遍布全球，美军也采购了不少波士顿动力公司开发的机器人产品。 5、私人喷气背包：旨在打造一款不会沦为“死亡陷阱”的喷气背包，可以实现人们自主飞行的梦想，操作简单，但在意识到最终产品产生的噪音与摩托车相当，消耗1加仑（约合3.8升）燃料只有行进0.25英里（约合400米）之后，研究团队放弃了这一项目。 6、Hoverboat项目：利用线性电动机驱动车辆原理，通过磁石让货物在悬浮状态下完成运输。为此，实验室开发出了小型的试用成品，结果却因实用化所需求的费用问题中止了这项研究。 7、人脑模拟器：通过1.6万片处理器构建了一个庞大的系统，用于模拟人类的大脑神经网络。借助“谷歌大脑”，无需接受人类的任何培训和指令，就可以利用内在算法从海量数据中自动提取信息，学会如何识别猫咪。 8、太空电梯：一旦项目成功，那么将人从地面运输至轨道的能耗基本为零，进入太空的运营成本也将低到不可思议。不过，太空电梯的研究进程并不是很顺利——它目前正在选材问题上停滞不前。太空电梯的电缆必须非常强韧，强到比现有最强钢缆还要高出100倍。于是Rapid Evaluation团队想到了碳纳米管，其强度比同体积钢的强度要高出100倍，重量却只有后者的1/6到1/7，是潜在的解决方案。但至今，全世界还没有人成功制造出长度超过1米的碳纳米管，而碳纳米管的结构也很难把握。 其他诸如无人驾驶汽车、谷歌眼镜、室内地图等大家已经知道了，就不多说了。