为什么人工智能现在这么火？

旧金山：今年，人工智能进入了主流业务，至少，已经成为了一个市场度很高的卖点。

周日，出售在线软件的公司Salesforce.com将人工智能加入到他们的产品中。他们的系统叫Einstein，据称可以给客户提供有关销售的数据分析，例如什么产品具有市场潜力，什么将会是下一个卖点。

Saleforce此举抢占了先机。Oracle——世界上最大的软件业务公司，在周日晚上于旧金山开始了全球客户大会。大会最大的亮点是大数据的实时分析。Oracle称它为Oracle A.I.

另外，通用电气发布了叫做Predix的A.I.业务。IBM发布了Watson。这些大型科技公司和咨询公司的类似业务，背后都是数十亿的投资和多年的工作。

人工智能在农业，制造业，航空和经济的几乎所有其他的部门都有涉及。

这一切都非常令人兴奋，充满了无限可能。充满了伟大的口号。但是这些公司清楚这其中的价值吗，知道人工智能能给他们带来什么吗？

“没有人知道真正的价值，”Marc Benioff，Salesforece的CEO说。“我认为我知道，它可以帮助人们做人类擅长的事情，解放劳动力。”

Benioff并不是在推销自家产品，而是在讲人工智能的长期价值——一项全新的科技，大家都高看了它的能力，而且起步比较难。

隐藏在其中的是深度学习和机器智能，人工智能只是基于一系列的统计数据，回顾过去，预测未来，通过目前顾客的选择分析出哪些更有价值。

也许对于高级数据分析来说，“为什么是现在”这个问题比“价值在哪里”更好，因为它反映了机遇和挑战。

今天的AI之热可以追溯到2006年亚马逊开始在网络上销售廉价的计算机芯片的时候。这些设备最后成为了亚马逊、Google、IBM等公司的公有云的基础单元。同年，Google和Yahoo发布了人类行为大数据的分析统计方法。2007年，苹果发布了第一代iPhone——能够收集庞大的数据。

很快，被人忽视的人工智能实验被联系起来，很多资金和数据资源被拿来资助开发新的算法。十年过去了，计算机从未如此廉价，公司存活在线上，在手机app中，无处不在的传感器开始收集庞大的数据。

Amazon，Google以及其他一些公司出售一些优秀的人工智能资源，但是很多老公司不想把数据交给他们，同时又害怕竞争对手占领先机。做第一个吃螃蟹的人，有时候是尝试新事物的强大动力。

Salesforce出售的Einstein是一个智能预测系统，可以不看你的数据做出预测。Benioff称之为“民主化”，让非工程师创建出百万人工智能用户。

他在全国参加了很多顾客小组会议，发现很多人都不明白他们的系统，虽然这些人愿意尝试。

Accenture的项目经理Michael Biltz说：“人们恐惧Google或Microsoft这些大公司控制一切，又渴望应用人工智能。人们将继续在这方面探索，难免要面对一些例如安全性和产品市场方面的痛点。”

那么什么时候人工智能就算发展成熟了呢？一项科技消失的时候，也许就是它的成熟之时。比如，我们现在不会对房间里的电能感到惊讶，也不会对开车去上班感到惊奇。现在我们的手机有NASA级别的处理能力，可以用无人机和专业的摄像头来摄影。

AI也许正朝着相同的方向发展，等到我们注意不到它，它却时时刻刻处理着大量的数据，影响着我们的生活的时候，就算成熟了。天知道那时候我们又热衷于什么新技术呢。

原文：Artificial Intelligence Software Is Booming. But Why Now? 作者：QUENTIN HARDY 翻译：赖信涛 责编：仲培艺