百度有很多技术出众又低调隐秘的大牛,有的甚至找不到专属的“百科词条”。
百度副总裁吴海锋,正是其中代表人物。
在《百度AI人才图鉴》中,我们说他是百度搜索业务的现任掌舵者、鲜有曝光的12年的老百度,正在承担着百度安身立命的“搜索”的继往开来使命。
但吴海锋是谁?他对百度搜索的进化又有什么看法?对于技术员工成长和团队管理又有哪些经验心得?
在这次量子位的专访中,吴海锋给出答案。
吴海锋2006年浙大硕士毕业,旋即北上加入百度,成为搜索一线技术团队中的一员。
在他加入前的一年,百度刚刚登陆纳斯达克,顶着“中国Google”的概念打造中文搜索引擎,从每一个细节技术上去夯实基础,成为吴海锋在内的技术员工的核心任务。
吴海锋回忆,当时最主要工作的就是自然语言处理(NLP),做的都是文本理解、语言理解——把人的语言转换成机器的语言,把机器的理解转换成人能看懂的东西。
NLP的工作,吴海锋一做就是7年。
这7年里,他从一线技术,升级为技术管理者,并在2008年,因为阿拉丁(百度搜索开放平台)的推出,荣膺当年“最佳百度人”。
抉择点出现在2013年,吴海锋主动请缨,决定从技术管理者向业务管理者转岗,负责起整个图片搜索业务。
当时来看,这不是一个“聪明”的决定。整个百度正在“跑步转型移动互联网”,而图片搜索又方兴未艾,没有人知道选择新业务意味着什么,更别说主动接受“管理降级”的风险。
然而正是2013年的选择,成为了吴海锋在百度和大搜的转折点。
2014年起,神经网络、深度学习给图像识别带来的作用开始显现,图片搜索也开始成为百度搜索的新核心,吴海锋也跟着接管整个百度大搜工程架构团队,又一年,整个产品团队也归入他的管理文档中。
由此开始,吴海锋开始成为百度搜索的技术领头人。然后在2016年年底全权掌舵,从商业模式、生态,再到产品全局,以更高层级去决策整个百度最重要的搜索业务方向。
作为嘉奖,吴海锋拿到了2017年的“百度总裁特别奖”。
从一线技术到掌管百度核心业务的副总裁,这其中有吴海锋的个人奋斗,也离不开搜索在历史进程中的进化。
吴海锋附议李彦宏的观点,以PC、移动和AI三个大时代去看搜索变化。
即便本质依然是搜索,但这位搜索老兵判断,AI时代的搜索,外形概念将不再重复固有足迹。
对于搜索的本质,吴海锋有自己的理解,他认为搜索的产品本质在于连接,一端是用户,另一端是用户表达的需求,以及整个信息世界。
不论是PC、移动互联网,还是AI时代,中间技术有不同,但本质并未发生改变,而且在“前AI时代”里,搜索就在解决大量的NLP问题,所以实际上也能以最常见的AI产品视之。
然而在PC和移动时代,AI尚是冷门,NLP也未受到广泛关注。但就在这个阶段的积蓄中,用户表达和需求,都发生了变化。
一是搜索表达从专业化走向口语化。以前的搜索query可能是“电脑”、“开机”和“蓝屏”,但如今用户更愿意直接键入“电脑开机蓝屏怎么办呀”,对于搜索的智能有了进一步要求。
另一方面是人机交互。不再是键盘和文字,从图片、视频到语音,新的交互驱动了搜索生态的变化,以及搜索能力的进化。
如何看待这种进化?
吴海锋举例说,PC时代的诉求是前10条满足用户,移动时代的诉求是4-5条(一个手机屏幕),到现在的追求是1条准确回答用户。
而且更具挑战的是,基础数据在疯狂扩张,需要运用新技术、新架构去促进搜索引擎的发展。
这种新技术、新架构,实际就是AI。
吴海锋回忆,2014年开始,百度内部围绕整个底层系统做了一次大规模机器学习的架构拓展——从计算能力上让整个搜索系统的AI能力上一个台阶,做了一次彻底的系统迭代。
其后才有了产品上的极速搜索、Instant search。也是从那时开始,机器学习、深度学习开始更广泛运用到百度搜索技术中,带来了搜索速度上本质性地提升。
不过,吴海锋也认为,更激动人心的技术时代正在徐徐展开,如果说他是伴随中文搜索成长起来的一代,那AI也同样带来更重大的机会,他认定技术小伙伴们可以好风凭借力。
从应届毕业的一线技术员工,12年里成为执掌最大中文搜索引擎的VP,吴海锋对自己这一路的心路历程,也立足此时进行了总结。
他归结为以下几点:
如今的吴海锋还会常常想起刚加入百度时的时光,那时候单身、家近,整日整夜埋头在公司,凌晨1、2点都是常事,通宵达旦也不在少数,大家都怀抱着对于技术变革的信仰和热情。
而恰好身处时代机遇里,06、07年入职百度的他们,现在都是各技术和业务线上的中坚。
不过吴海锋也强调,时代转关,时代浪潮一浪接一浪,现在AI狂飙突进,会有更大的机会属于新一拨技术信仰者。
Seize your Moment.