物联网发展至今的三十多年间,也是互联网飞速发展的三十多年,特别是2005-2015这十年间,物联网概念被更多地提及,互联网的普及和飞速发展以及移动互联网的变革,将物联网概念带到了前所未有的新高度。
2012年之前,在很多人的印象中,物联网似乎只是互联网发展的一个附属品,与同时代的互联网、PC、甚至移动互联网等多个时代「宠儿」相比,物联网实在是不太起眼,至少在见诸报端的频率和热度上是属于一个「名不见经传」的词。
现在回头看,这种情况也是必然的,毕竟当时互联网/移动互联网的发展也还处于上升阶段,当时提到的现很多IoT相关应用,其实都是锦上添花的东西,并没有出现一个实际的刚性需求,「智能设备」也正处于萌芽阶段,普通大众对于智能设备的认知也只限于「塞班系统的诺基亚手机」这类消费产品中。
也正是因为需求不足,导致商业上不受重视,资本市场虽然对这方面看好,但是也没有过多地投入精力。
从「风口」的角度来看,转折点是2012年。
这一年,一大批热钱从楼市涌出(真实数据和具体原因已不可考证),急需投入到下一个风口中。
当时传统互联网应用已经成为厮杀的红海,时代正在由互联网向移动互联网转型,智能手机市场风起云涌,由此带动了一大批移动互联网应用,在这过程中,人们发现,智能手机作为终端设备,可以成为新的IoT入口。
也正是在这波智能手机潮发展最迅猛的时候,IoT这一概念被频繁提起,也催生了一大波「智能硬件」潮流,这股潮流大概从2014年前后开始爆发,「智能硬件」几乎成为了所有资本聚焦的对象。
但这个时候,以智能硬件为核心的物联网,发展是相对混乱的、不符合正常发展逻辑的。
一方面,很多创业者的物联网产品定位即「手机App+硬件」,无论什么硬件,都要连上手机使用,以至于当时出现了大批的鸡肋产品,如「智能水杯」等,产品生态也不够完善,一百个产品可能需要用户下载一百个App。
另一方面,当风口来临,人浮于事,很多资本和创业者热衷于在风口下捞一笔热钱,对于产品本身和用户需求缺乏思考。
由于技术不完善、IoT生态没成型等客观因素,让智能硬件潮流逐渐退去。
2016年开始,科技行业的关注点从智能硬件又转向了AI、区块链等多个「风口」,物联网又成了过时的概念。
去年年底至今年年初,看似「过时」的IoT概念又悄然兴起,再次被多家巨头当做核心战略重新提及,重新成为了宠儿。
今年3月份,在深圳开幕的2018云栖大会·深圳峰会上,阿里巴巴集团资深副总裁、阿里云总裁胡晓明宣布:阿里巴巴将全面进军物联网领域,IoT是阿里巴巴集团继电商、金融、物流、云计算后新的主赛道,并计划在未来5年内连接100亿台设备。
这是今年IoT行业首屈一指的大事件,巨头的重视也从一定程度上证明了IoT行业已经进入了成熟的发展阶段,而此时的IoT也不再是之前的「万物互联」,得益于AI、大数据、云计算等技术的飞速发展,IoT凤凰涅槃,成为了「万物智联」,在2018云栖大会上,阿里也提出了万物智联的三驾马车:IoT、AI和云计算。而阿里在新的IoT时代想扮演的角色是物联网基础设施的搭建者,为行业提供开放、便捷的IoT连接平台,提供强大的AI能力,实现云、边、端一体的协同计算是阿里接下来的目标。
在外人看来,虽然阿里这样的巨头进入,让行业有了新的生机,但是阿里所做的基础设施对于普罗大众来说,还是陌生的、遥远的。
普通人感受到万物智联的第一要素,就是真的要见到智能产品,这些智能产品是需要从「智慧家庭」为切入点才行。
除了小米之外,传统家电巨头对于万物智联的布局潮流也悄然兴起,在过去一年内,雷锋网针对智能家居的报道中可以看出,海尔等国产家电巨头对于智能联动产品的投入不可谓不大。海尔家电集团CTO、副总裁赵峰多次在公开场合表示,虽然人工智能赋予了IoT行业新的发展路径,但是行业发展还存在三大痛点:单品不成套、伪智能不互通、体验差不互动,而智慧家庭的演进路线就是要从人工智能出发,向全屋智能演进。此前大家都集中精力在做「单品智能」,而现在需要联动。
海尔作为家电龙头,也是在这波演进中推出了自己的智慧家庭UHomeOS操作系统,为解决AIoT而努力,目前看来,其他的传统家电巨头也开始意识到了这一点,并快速跟进。
除了传统家电巨头,新生代的力量也在崛起。
小米在2015年正式启动IoT战略并对外发布首款小米智能模块,仅仅三年,就成为了全球最大的智能硬件IoT开放平台之一。
据公开数据显示:截止至2017年11月5日,小米IoT平台联网设备超过8500万台,日活设备超过1000万台。坚持开放策略,在外部,小米与西门子、飞利浦、苏泊尔等超过400家的相关硬件厂商达成了合作,在内部,小米自己的生态链企业紫米、华米、智米、ninebot等也都跻身独角兽行列。
自身产品和第三方品牌的融合、控制联动,让用户自主搭建整套智能家居产品大大降低了门槛。
万物智联,必然离不开智能的交互方式,这也给了一些技术厂商很大的机会。
目前来说,智联终端的控制交互方式中,语音交互是最流行的一种,也是未来潜力最大的一种。从亚马逊的Echo音箱的火爆就能看出,普通用户对于语音交互的便捷是非常认可的。在国内,科大讯飞这类的语音交互技术提供商,为新的智联时代提供了技术加成。此外,为了抓住这波机遇,科大讯飞也在「入口」这件事儿上推出了硬件相关的业务。
从巨头的基础建设、硬件布局到技术的突破和完善,人们对万物互联的概念有了新的认识,万物智联也迎来了新的机遇:一方面,巨头公司认识到了在这一波IoT浪潮中扮演什么样的角色对于自身未来发展至关重要;另一方面,智能手机等数码电子市场发展趋于停滞,多家巨头技术公司将一部分增长的期待押注在IoT这件大事儿上。