减肥新方法？科学家发现脑内控制摄食的新“开关”

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对于一部分人来说，无论怎么吃都不会胖，而对于另一部分人来说，“喝口凉水”也能增肥。对于肥胖界的朋友，特别是爱美的女性朋友，减肥似乎是一个永恒的话题。曾在网上看到有网友说，减肥只能依靠“管住嘴迈开腿，外加泻药来助推”，但是减肥过程中的痛苦似乎只有自己知道，所以有网友感叹道，如果在饥饿的时候刺激一下大脑就不感觉饥饿了该多好呀。这种“异想天开”的事情还真被科学家实现了，虽然现阶段只在动物身上实现了。近期，浙江大学的汪浩教授团队在《Cell Reports》发表题为“The Lateral Hypothalamic and BNST GABAergicProjections to the Anterior Ventrolateral Periaqueductal Gray Regulate Feeding”的研究论文，发现中脑内中央导水管灰质区域的抑制性GABA能神经元在摄食行为控制中起到关键作用。

论文的主要发现

研究这主要利用光遗传技术在小鼠身上进行了一系列实验，总结起来，主要有以下几个发现：

1. 利用光遗传学技术抑制中脑内中央导水管灰质区域的抑制性GABA能神经元时，已经吃饱了的小鼠也会迅速寻找和吃放在箱子中的食物，充分喂食过的小鼠，当打开黄光刺激，黄光可以选择性地抑制中脑内中央导水管灰质区域的抑制性GABA能神经元。可以明显看到，当关闭黄光刺激时，小鼠没有表现出进食行为；而当打开黄光刺激时（即抑制这些GABA能神经元时），小鼠开始迅速吃放在箱子中的食物；另外，当连续5天抑制这些GABA能神经元时，小鼠进食量显著增加，它们的体重比对照组重了大约10%。
2. 利用光遗传技术激活这些GABA能神经元时，食物剥夺24小时的小鼠会迅速放弃嘴边的食物，不再进食，饿了24小时的小鼠，当打开蓝光刺激，蓝光可以选择性地激活中脑内中央导水管灰质区域的抑制性GABA能神经元。可以明显看到，当关闭蓝光刺激时，已经饥饿24小时的小鼠在疯狂地进食，；而当打开蓝光刺激时（即激活这些GABA能神经元时），小鼠迅速放弃嘴边的食物，停止进食；另外，连续5天激活这些GABA能神经元可以使实验小鼠的进食量降低，它们的体重比对照组降低了大约10%。
3. 中脑内中央导水管灰质区域的抑制性GABA能神经元的上游环路在哪里？研究者发现，外侧下丘脑（lateral hypothalamus, LH）和终纹床核（stria terminalis, BNST）通过它们到中央导水管灰质区的GABA能长投射来控制进食行为。选择性激活LH到中央导水管灰质区的GABA能神经元（此时，相当于抑制中央导水管灰质区域的抑制性GABA能神经元），可以看到可以迅速引起小鼠的进食。

总结 总之，该研究发现通过抑制或激活中脑内中央导水管灰质区域的抑制性GABA能神经元可以引起小鼠的进食或弃食行为。如果研究者弄清楚了我们的大脑如何控制饮食行为，那么未来是否会研制一种药物或新技术来选择性地激活或者抑制这些控制摄食的脑区，以此来达到控制饮食的目的？如果真要实现了，想必未来减肥不是问题，肥胖症也不再是问题了。对此，我们可以保持期待。

参考文献：

Sijia Hao, HongbinYang, et al. The Lateral Hypothalamic and BNST GABAergic Projections to theAnterior Ventrolateral Periaqueductal Gray Regulate Feeding.Cell Reports, Volume28, Issue 3, 16 July 2019, Pages 616-624.e5