从数学到经济学到计算机科学,他所在的每一行都取得了巨大成就。他用自己的天才构想,解救了靠接电线实现算法的程序员们,开启了计算机编程的新时代。
他就是——冯·诺依曼。
1957年的今天,被誉为“电子计算机之父”的他,永远地离开了我们。请跟我们一起走进这位天才,看看他为我们写下的传奇。
冯·诺依曼生于匈牙利的一个富裕人家,在童年时期就已初露锋芒。他六岁能心算做八位数除法,八岁掌握微积分,十岁读完世界史,十二岁领悟《函数论》要义……
读中学时,老师认为冯·诺依曼的数学天赋惊人,在学校简直浪费生命。于是他果断退学,并跟随当时著名的数学家菲克特学习。在他高考之前,已经以数学家的身份活跃于学术界了。
由于才华出众,冯·诺依曼越来越引人注目。他先在柏林大学、汉堡大学担任编外教授,后又横渡大西洋,应邀前往美国普林斯顿大学担任客座讲师。1933年,普林斯顿成立高级研究院,共设6个高级教授的名额,他正是其中最年轻的一位。
二战爆发后,由于受到纳粹的迫害,冯·诺依曼无法再回祖国,于是他只得加入美国国籍,正是这个契机,开启了他从数学领域转向计算机领域的“超神之路”。
1944年仲夏的一个傍晚,他在车站邂逅了戈德斯坦,在耐心地帮戈德斯坦解决了几道数学题后,敏锐的冯·诺依曼感受到戈德斯坦的身边正发生着什么不寻常的事情。经过一次“博士论文答辩”般的提问后,冯·诺依曼得知戈德斯坦正在莫尔学院进行电子计算机课题的研究。
没有迟疑,冯·诺依曼风尘仆仆地赶到了莫尔学院约见研究小组。组员们机敏地提出各种设想,他则运用渊博的学识把讨论引向深入,逐步形成电子计算机的系统设计思想。
1945年,冯·诺依发表了一个全新的"存储程序通用电子计算机方案"——EDVAC。他以“关于EDVAC的报告草案”为题,起草了长达101页的总结报告。这份报告是计算机发展史上一个划时代的文献,它向世界宣告:电子计算机的时代开始了。
然而,长期的工作使他渐渐疲劳,1955年,X射线查出他患有癌症,但他还是不停地工作。病情渐渐恶化,但即便是被安置在轮椅上,他仍在继续思考、演说及参加会议。
1957年2月8日,二十世纪最伟大、最活跃的大脑之一,停止了思想。
如今IT业正蓬勃发展,各种新技术层出不穷,但自冯·诺依曼设计出EDVAC计算机开始,一代又一代升级的计算机,都没能够跳出“诺依曼机”的掌心。
冯·诺依曼为现代计算机的发展指明了方向,他是当之无愧的“电子计算机之父”。
当然,随着人工智能和神经网络计算机的发展,“诺依曼机”一统天下的格局已经被打破,但冯·诺依曼对于发展电脑做出的巨大功绩,永远也不会因此而泯灭。
天才人物就像流星一样,注定要燃烧自己,照亮整个世界。
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