RISC-V主要发明人：RISC-V将主导垂直半导体商业模式时代

近几年，RISC-V的发展可谓一日千里。在近日举办的2023 SiFive RISC-V中国技术论坛上，RISC-V主要发明人、SiFive共同创办人兼首席架构师Krste Asanović教授表示，到2025年，基于RISC-V的内核数量将达800亿个，他表示这还是非常保守的估计。目前，全球排名前十的半导体厂商中已有八家都已经采用SiFive的RISC-V内核产品。

那为何RISC-V会这么受欢迎呢？Asanović教授认为首先是它提供了一个新的商业模式，RISC-V可以让用户自由选择开发方案，可以从第三方获取，也可以自己进行内核的开发；其次，RISC-V在商业模式方面也具有诸多优势（如下图）。此外，就能效而言，基于RISC-V架构的内核相较于Arm架构的要高30%-40%。

基于此，Asanović教授认为RISC-V未来的发展是不可阻挡的。如果说IBM360统治晶体管时代、x86是微处理器时代的统治者、ARM是移动时代的统治者，那RISC-V将会是垂直半导体商业模式时代的统治者，因为基于RISC-V架构没有性能和应用领域限制，它也拥有最好的PPA。

Asanović教授表示，如果苹果也采用RISC-V架构，肯定能够设计开发出比其现有内核更好的产品。SiFive执行高层Jack Kang（刚至坚先生）也表示，RISC-V没有限制，任何市场和应用都可以基于RISC-V架构进行设计。

另外，RISC-V的生态系统也在迅速发展，虽然目前面世的硬件产品还较少，但RISC-V已经发展形成了一个先进的软件生态系统，在未来两年，新的开发板和产品也将不断涌现，进一步加速RISC-V软件生态系统的发展。

据刚至坚先生介绍，2019年时，RISC-V国际组织的会员数为435个，来自33个国家，经过短短3年多的发展，目前的会员数已经超过3664个，来自70个国家，可见RISC-V发展速度之快。

过去，RISC-V因其架构开放、灵活等优势，似乎多适合应用于AIoT市场对于场景多样化、差异化的需求，但Asanović教授表示，RISC-V的应用领域没有限制，它几乎适合所有领域的应用，尤其是汽车领域。随着汽车电动化、智能化的发展趋势，车内需要进行的计算大大增加，另外，车用软件也在随着这些趋势而改变，所以，对于RISC-V架构来说，这是一个绝佳的机会。

刚至坚先生解释道，相较于传统的手机、PC领域，因为已经形成完整的软件生态系统，新的架构想要进行替代，则需要开发新的软件、Apps等，这就为后来者设置了障碍，替代的速度可能会比较慢。而汽车行业的这些趋势可以说是一个全新的市场，对于RISC-V来说是一个竞争者的角色而非后来替代者。

相同的，AI以及可穿戴等市场也是RISC-V的潜在发力市场，因为它和汽车行业一样，也都需要构建新的软件架构，对于RISC-V来说是很好的切入市场。

Asanović教授表示，目前Google已将RISC-V列为安卓系统的主要支持架构之一，原因有二，一是如前所述的，RISC-V架构的能效相较于Arm架构要高，对于如可穿戴设备类的应用，可获得更长的待机时间。第二是Google也看到了RISC-V在许多领域也得到了广泛应用，而不仅仅是在安卓系统中。

刚至坚先生表示，可穿戴设备就是一个很好的例子，去年三星发布了一款可穿戴设备，是基于7年前发布的ARM Cortex-A55，Google也在去年发布了一款可穿戴设备，是基于10年前发布的ARM Cortex-A53。那为何这两家公司都选择比较旧的CPU产品呢？刚至坚先生表示，Arm在可穿戴设备市场的占有率达到了100%，所以厂商沒有新的内核产品可选择给新产品设计使用。这就是市场一家独大、缺乏竞争带来的影响。而对于RISC-V来说，就不存在这样的问题，厂商可以选择的供应商很多。

目前，SiFive基于RISC-V架构的产品主要有四大类，分别为Performance系列、Intelligence系列（主要面向AI应用）、Automotive系列（顾名思义是面向汽车领域），以及Essential系列。

特别是Performance系列，据SiFive首席工程师王开怀先生介绍，SiFive的Performance系列可以说是现在RISC-V里面的领先者，除了具有优秀的硬件功能特性外，SiFive的Performance系列还是第一个符合RISC-V RVA22规范的处理器IP核，RVA22规范的重要性在于RISC-V有破碎化的问题，因此有了RVA22规范，新的RISC-V Android硬件，就需要符合RVA22规范。此外，Performance系列的应用范围也非常广泛，包括智能家居、移动、网络设备以及一些小基站等，都是Performance系列可以适用的领域。

SiFive自成立之初起，就一直基于RISC-V架构进行产品研发，目前已经成长为业界最大的RISC-V公司，全球也有超过100多个客户在使用SiFive的产品。刚至坚先生表示：“我们坚信RISC-V未来的发展不可限量，尤其是在汽车、AI等新兴领域，RISC-V肯定能够占得一席之地。”