迄今规模最大的星系团样本发布，搜寻方法可用于巡天空间望远镜

借助暗能量光谱巡天（DESI）国际合作项目的公开数据，我国科研人员确认了158万个星系团，其中包括87万个新发现的星系团，构成了迄今规模最大的星系团样本。该成果近日发表在国际科学期刊《天体物理学报增刊系列》，为星系演化和宇宙结构形成研究提供了重要的基础数据。新的星系团搜寻方法未来有望应用于我国巡天空间望远镜。

158万个DESI星系团在宇宙纵深方向已扩展到红移1.5

天文观测表明，宇宙中的物质分布呈纤维网状结构，在网状结构的交汇点，物质密度非常高，形成了由星系、热气体和暗物质等组成的星系团。它们是宇宙中最大的引力束缚天体，就像宇宙大尺度结构中壮丽的“城市”。

发现星系团是天文学研究的基础性工作，国际上多台天文望远镜进行了大面积天区的成像巡天。根据星系在多个波段的亮度，天文学家可以估算出星系的测光红移，即星系与我们相距多远。以测光红移为基础，中国科学院国家天文台研究员文中略、韩金林将星系在宇宙纵深上进行粗略分层，再从分层数据中搜寻出星系分布的高密度区域，从而识别出星系团。2009年以来，他们利用国际光学巡天观测的开放数据，累计新发现了113万个星系团。值得骄傲的是，人类已知的星系团中，大约60%是由他们发现的。

大批发现的星系团已成为国际天文学家的宝贵资料。最近，文中略和韩金林又将搜寻星系团的最新方法应用于DESI成像巡天数据，即使星系相对遥远和暗弱，新方法也能做出合理的红移估计。利用红移数据，他们将宇宙深空分层，成功搜寻出158万个星系团，覆盖了天空中约2.4万平方度的区域，红移深度扩展到1.5，即大约距离地球142亿光年。新版星系团表的样本是此前最大星系团表的近3倍，并且显著扩展了高红移星系团的样本。

这些星系团的发现，对研究星系演化的环境因素、星系团和宇宙结构形成等问题具有重要意义。搜寻星系团的最新方法，还有望在我国巡天空间望远镜上得到应用，以发现宇宙更早期的星系团。