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MySQL枚举类型的“八宗罪”

MySQL的 枚举(ENUM)类型 是程序员群体中的一个讨论热点。乍一看,我们可以通过枚举类型,很好地将记录值限制在允许范围内。一个典型的例子是,一个具有字段名称为“大陆板块”的数据表:每一个国家位于一个大陆板块,而这些大陆板块不太可能经常变化。当然,或许一天北美板块会与亚洲板块碰撞形成北美亚,但即便你的数据库能够延续使用到那个时候,起码你也不需要研讨怎么去重构你的数据表,那将是当时的开发者要做的工作。

言归正传。如果,使用ENUM是唯一 一个,能够代表某一个国家属于哪个大陆板块的选择,那我们大可进行下一步,去争辩诸如NoSQL的优劣、Git和SVN孰强孰弱、你喜欢的框架有哪些缺点这些其他的问题。但这里有一个普遍适用于实现枚举的最佳实践:

维基百科 是这样描述关系表的:

…这是一种将可知的枚举数据分离出来的表。例如,一个关系型数据库的仓库数据,仓库里面的“物件”有可能会有一个“状态”的字段记录已经声明的值,例如:“已售,预定,售罄”。在极简的数据库设计当中,这些值都会在独立的关系表“状态”中存储,以此满足范式(database normalization)。

所以,关系表也可以满足枚举的实现。下面就来看看,ENUM的”八宗罪“到底是什么:

1. 数据被错误对待

男、女;先生、夫人、小姐;非洲、亚洲,等等。这些人们使用作为ENUM类型字段的短词称为数据。当你使用一个ENUM类型字段,技术上看,是你将数据抽离出来 (对应到实际数据表时), 放到一个独立的地位(一种数据库的元数据,具有精确定义字段)。 这不同与约束数据类型,如我们通常的做法:数值型字段只能存储整型数据,或者日期型字段不能为空——这些都没有问题,而且还十分重要。使用ENUM类型字段时,我们实际上是保存部分数据 去作为 这个数据模型的一个特征信息。简而言之, ENUM类型字段破坏了范式要求。这也许看起来十分“学院派”或“迂腐陈旧”,但这正是以下各种“罪行”的源头。

2. 更改ENUM类型字段,代价很昂贵

永恒不变的是, 每次你创建ENUM类型字段的时候都说:“这个字段不可能变的”。人类普遍欠缺顾全大局的能力,预测上更是糟糕,其如研发部的新产品线、贵司新的航运方案、北美板块碰撞亚洲板块。

使用ALTER TABLE去修改整个数据表的ENUM类型字段,是十分耗费资源的。如果将ENUM('red', 'blue', 'black') 改为 ENUM('red', 'blue', 'white'), MySQL 需要重构整个数据表,并且检索 所有数据去检查 'black'这个无效值。 MySQL 是真的蠢,它确实会在你每次增加一个新的ENUM值时都这么做的!(传言未来会处理ENUM类型字段的效率问题,但我对其受重视程度深表怀疑。)

全表重构在小型数据表中可能没有那么痛苦,但在海量数据的情况下可能会导致资源被锁死很长很长一段时间。如果你使用关系表去替代ENUM类型字段,改变枚举集合只不过是使用INSERT、UPDATE和DELETE,对比来看真是滑稽。

很重要的一点,当更改ENUM类型字段的枚举集合时,MySQL会转换任意已有但不存在于新的枚举集合中的记录值为''(空的字符串)。使用关系表,在更改和删除枚举集合时会灵活很多(下面会提到)。

3. 几乎无法给关联数据添加额外的属性

至今都没有一个可以更加明智地改变ENUM类型字段的方法,这也是我们的常态。在我们的“国家、大陆板块”例子中, 更改“国土面积”会出现什么情况?我们没有预料到这个属性, 但也要既来之则安之。使用关系表设计,我们可以轻易地拓展“大陆板块”这个数据表,各种方式为其增加我们想要的数据和字段 。ENUM?快别说了。

另一种极妙的灵活性体现在关系表的拓展便捷性上。一个简单的标记位字段即可表示这个“枚举值”是否可用。所以,当你的公司不打算销售黑色的装饰品了,你只需在“黑色”所对应的_isdiscontinued字段中做个标记即可。而且你依然可以查询到已售的颜色(译者:指的是,ENUM的修改会导致原有,而现在已经没有的值变为空字符串,数据失去了部分特征),同时你那些黑色装饰品的订单依然可统可计哦!ENUM,你要不要试试?

4. 获取ENUM全部可能值,很麻烦

一个很常见的需求是,将数据库中存在的数据显示在可拖拽列表中,例如:

选择颜色:

红 蓝 黑

如果这些数值存储在一个名为‘colors’的数据表里,你所要做的仅仅是:SELECT * FROM colors,这样即可动态地令数据地显示在可拖拽列表中。你可以添加或者改变color关系表中的颜色,并且,你那酷炫订单的颜色可选项会自动更新,真了不起。 (译:此处所举例子,应等同于:“通过后台管理,可以限定前端用户某类型数据的可选项。”这样的功能。)

回到ENUM上:你要如何获取全部的枚举值?你当然可以使用ENUM值搭配DISTINCT去查询(译:即是查询ENUM值互相不相同的数据,等于利用DISTINCT的唯一性去查询ENUM),但这样也只会返回确实使用过,并存在于数据表ENUM字段可选值中的ENUM值,而不是所有可能的值。你也可以查询INFORMATION_SCHEMA然后通过代码解析返回的数据,去找到你想要的ENUM的所有值,但这完全是多此一举。事实上,我依然没有发现,有任何兼顾了优雅与原生的SQL方式,可以获取ENUM类型字段的所有值。

5. ENUM类型字段所提供的优化有限

通常使用ENUM的正当理由,不外乎“优化”二字,譬如,性能提升,简化模型与高可读性。

那我们从性能上看。你可以在未优化的数据库中做很多匪夷所思而夸张的事,但是大多情况是,在数据达到一定规模前,都不会出现影响性能的情况,并且通常我们的产品远未达到那个尺度规模。有一点需要注意的是,因为数据库开发者们都热衷于令自己的设计可以达到完备的范式,并且只会在遇到性能问题时才会考虑反范式。如果你担心使用关系表会导致变慢,可以在同一基准下测试不同方式下的表现,再进行考虑。切勿先入为主地认为关联查询会成为瓶颈,可能有时并非如此。(可参照 evidence to support that ENUM isn't always appreciably faster than alternatives.)

另一个关于ENUM优化方式的说法是,ENUM可以有效减少数据库中的数据表外键。不可置否,使用外键相当于是将很多不同的盒子以线相连,而且在大型系统中,范式设计已可降低对人类的理解能力界限、复杂型查询的要求。但是,我们为什么会设计模型,为什么要将模型抽象化以便我们能够理解它。去试试做一个新数据模型图或者ER图,并且忽略一些小细节和关系表。有时候使用ENUM确实如看上去那般简单,但事实上你在心里需要想着一个隐式的关系表,所以并没有看上去那般简单。

6. ENUM值在其他数据表中不可直接复用

当你(在数据表中)创建了一个带值的ENUM字段,在其他数据表中无法直接复用这个ENUM。而当有了关系表,相同应用形式下,可以在其他多个数据表中复用。当改变关系表中的一个数据,其他多个数据表也会得到响应。

ENUM类型字段的分离,将使你能在多个数据表中复用相同的ENUM值(需要保持一致性)。

7. ENUM类型字段有显然陷阱

假设你设置了一个字段“color”ENUM('blue', 'black', 'red') ,这时你想INSERT一行数据,但“color”字段是 'purple', MySQL 会将不合法的值变为 '' (空字符串)。 处理上没问题, 但如果我们使用的是带外键的关系表, 那么我们的数据能因健壮性而更加可靠。

同样,MySQL 会为ENUM值关联枚举索引,并且在使用中会错误地调用到索引而不是ENUM值,反之亦然。

想象一下:

我们插入了 '1' (字符串),并且不小心插入了 1 (没有引号,数值型)。 MySQL 会将我们地数值型数据当作是枚举索引去处理(并没有错,但会令人混淆),根据索引可知,ENUM字段的第一个值为 0 。(译:枚举索引由 1 开始)

8. ENUM 的移植性不佳

ENUM类型不是SQL标准,属于MySQL,而其他DBMS不一定有原生的支持。 PostgreSQL, MariaDB,与Drizzle (后面那两个就MySQL的分支), 我只知道这三个是支持的ENUM的。如果某个人打算将数据库迁移, 那么他就要花费更多的步骤去处理你那些“精妙”的ENUM字段了,相信他会“更爱你”。如果(那个人)是你, 你可会发现自己当时真是“聪明够了”。通常来说,数据库迁移不会经常发生,并且,由于所有人都会假设迁移数据库的过程中,必然要出乱子,因此成为“第八宗罪”。

几时适合使用ENUM:

1. 当你需要存储的是准确、不变的值时

大陆板块就是最好的例子,定义十分准确。另一个常用例子是称谓:先生、夫人、小姐,或者是扑克的花色:方块、梅花、红心、黑桃。但是,即便是这些例子,有时也需要去拓展值的范围(例如有人需要你称呼“陈医生”而不是“陈先生”的时候,或者你的扑克游戏里面需要用到小丑牌)。

2. 你永远不需要存储额外的关联信息

用回扑克牌的例子。扑克游戏老少咸宜,依赖的规则是梅花和黑桃为黑色,方块和红心为红色(例如,尤克牌)。如果我们需要为花色关联额外的信息,例如颜色,那将如何?如果我们使用关系表,那我们只需要在关系表中新增字段即可,小事一桩。如果我们使用ENUM去表示花色,那我们就很难去准确的表示花色于颜色的关联了,如此我们只能在应用层上去达成这种关联。

3. ENUM值的数量大于2个并少于20个

如果你的ENUM值只有两个,你完全可以将ENUM换成更加高效的TINYINT(1)或者更更高效的BIT(1)(MySQL5.0.3及以上)。例如: gender ENUM('male', 'female') 可以变换为: is_male BIT(1). 当你只有两个选项时,完全能以布尔值 true/false,结合字段名字中的“is”关键词来区分。至于20个的上限设定,没错,ENUM事实上可以保存多达65535个值,但求你千万别试。超过二十个值会变得很累赘,超过50个必然难于管理与使用。

如果你无论如何都要用ENUM:

1. ENUM值千万不要使用数值型

ENUM定义为字符型数据是有原因的。并不是说你使用数值型字段类型去存储数字是错误的,但有充足的证据显示,MySQL内部机制使用数字去引用索引(参考 上面的第七条)。反正不要在ENUM中存储数字,OK?

2. 考虑使用严格模式

启用严格模式,至少在你插入一个不存在的ENUM值时会报告错误。否则,只会简单地出现一个警告,继而该值被设置为一个空字符串""(枚举索引为0)。抄笔记:如果你设置了IGNORE,错误依然会被忽略。

结论

从开发、维护的角度去做有意义的事,性能问题出现时再考虑优化——普遍而言,使用关系表抑或是使用ENUM类型,争议不断。

性能瓶颈(这个概念)被滥用已是不争事实。 开发者们浪费了大量的时间去思考它、担心它,(例如)非关键代码上的运行速度。这些对效率的苛求,给调试与维护造成了很大的负面影响。我们理应忽略那小部分的效率,就拿(达到)97%(效率)而言,过早的优化是万恶之源。

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