体、质、器、用——从人工智能究竟存在于硬件还是软件想到的

体、质、器、用

——从人工智能究竟存在于硬件还是软件想到的

一位学哲学的作者写了一本有关人工智能的书（[英国] Calum Chase《Surviving AI：The Promise and Peril of Artificial Intelligence》,《人工智能革命：超级智能时代的人类命运》（机械出版社）。

书上讲到，人工智能是由机器或（和）软件表现出来的类似人类智慧的能力。

作者提问：“软件是一系列指令，告诉一台机器它的电子信号应该如何有序地传送。智能究竟是蕴藏于机器里，还是蕴藏于软件里？这个问题类似于人类智能究竟是蕴藏于大脑中，还是蕴藏于大脑所传递、接受的电子信号中。”

这让我想起了苏东坡的那首《琴诗》：

“若言琴上有琴声，

放在匣中何不鸣？

若言声在指头上，

何不于君指上听。”

苏东坡也提出了类似的问题：琴声究竟是在指上还是琴上，还是其他什么上？

这是个有趣的哲学难题。作者说“幸运的是，我们在此并不需要回答这个难题。”我也不需要、不打算、也没有能力回答这个难题。只想浮光掠影地探讨一下“体”“质”“器”“用”之间的关系。

体（體），《说文解字》：“緫十二屬也。从骨豊聲。”《说文解字注》：“十二屬許未詳言。今以人體及許書覈之。首之屬有三：曰頂、曰面、曰頤；身之屬三：曰肩、曰脊、曰臀；手之屬三：曰厷、曰臂、曰手：足之屬三：曰股、曰脛、曰足。合說文全書求之。以十二者統之。皆此十二者所分屬也。”本义是“人、动物的全身”，引申义主要有“身体的一部分”“事物的本身或全部”“物质存在的状态或形状”“文章或书法的样式、风格”“事物的格局、规矩”，“与‘用’相对。‘体’与‘用’是中国古典哲学的一对范畴，指‘本体’和‘作用’。一般认为‘体’是最根本的、内在的；‘用’是‘体’的外在表现。”（熊十力“体用不二”）

质（質），《说文解字》：“以物相贅。从貝从斦。”。而“赘”则是“以物質錢。从敖、貝。敖者，猶放；貝，當復取之也。”“若今人之抵押也”。本义是以财、物、人作保证，抵押。引申意很多，与本主题相关者有“客观存在，事物的材料”“本体，主体”“一事物区别于他事物的内在规定性，根本特性”“禀性”“内容”等。

器之字源有不同说法。这里还是以《说文解字》为依据：“皿也。象器之口，犬所以守之。”本义是器物、用具，引申为“生物的器官、器物的部件”“有形的具体事物，与‘道’相对”（《易·系辞上》：“形而上者为之道，形而下者为之器。”，清朝王夫之“无其器则无其道”），“手段、条件、因素”等。

用，《说文解字》：“可施行也。从卜从中。”本义为“根据卜兆行事”，与本文相关的引申义是“使人、物发挥功能”“事物本质的外部表现”“功用，作用”。

简而言之，体就是本体或主体，质就是材质或本质，器就是器具或器官，用就是功用或作用。

还是以乐器为例来说明“体质器用”之间的关系。

乐器当然是器，乐器之用是奏出悦耳愉心的音乐。

没有乐器能不能出音乐呢？似乎是能，比如计算机合成音乐。但是就算是合成的音乐，如果不发而为声，也无法悦耳愉心吧？

乐器有木制石制金属制。木制如琴、瑟、箫、鼓、笛（竹笛）；石制如磬；金属制如所有铜管乐器。还有木金混制，如钢琴和所有带金属弦的木制乐器。

同样是笛，质不同，音大不同。同为笛声，竹笛的宛转悠扬和长笛的清新透彻，韵味大异其趣。

同样是提琴，大提琴中提琴小提琴的功用差别大矣。

同样是乐器，大师之作和工匠之作，判若云泥。

乐器可以演奏美妙音乐，但正如苏东坡诗所言，乐器不能自己发声。这就要讲到“体”了。

这里“体”有二意，一是本体，物体，二是主体，客体。

如果本体或物体本身就是可以发声的，比如知鸟，那它就不用外力就可以发声，当然也就不能按照人的想法发声。

如果本体或物体本身就是不能发声的，那么用它做成的器，也就不能自动发声。这时候，乐器只能作为客体，需要在与主体的互动中才能发声。

让乐器发声的主体无疑是人。因为人的演奏技能不同，同一个乐器，发出的音乐，有的被视为噪音不堪入耳，避之而恐不及，有的则余音绕梁三日不绝，成雅俗共赏的名曲。

不过人工智能时代，这里的“无疑”似乎“有疑”，自动弹奏的钢琴在酒店或商场大堂已不鲜见。尽管与人的演奏有差别，但比没学过的或初学者要好得多。当然，这仍然不能说“琴上有琴声”，那琴声来自人工智能。

最后回到人工智能究竟是存在于硬件还是软件而问题。

固然，没有计算机硬件之体或器，软件只能是一堆代码，毫无用处。

但是，同样的计算机，安装不同的软件，就会有不同功用，比如手机装上社交软件就可以进入虚拟社区，装上导航软件就可以当向导，装上翻译软件就可以当翻译，这是不是说明智能在软件中呢？进一步，不同的计算机，装上同样的软件，它就会拥有同样的功用。这似乎正是“软件定义一切”所应有之意吧。

人工智能三要素：算力、算法和数据。算法+数据=软件，而且软件的好坏，直接影响算力的发挥。

有鉴于此，是不是可以这样说，人工智能，更多地取决于软件。正如，乐器奏出的音乐，更多地取决于演奏的人。

尽管“体”“质”“器”决定了“用”，但“用”并不局限于一类或一种“体”“质”“器”。

所以，人工智能取决于智能之“用”——如何模拟、增强或替代人类的思情言行，而不是要造出人之“体”“质”“器”。

（邓遵红2018/03/23）