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高温闷死、翅膀扇飞、涂抹粪便,除蜂针外蜜蜂还有这些奇葩防御!

日本蜜蜂,学名Apis cerana japonica,有一个非常厉害的防御手段。

面对比自己大几倍的大黄蜂,数百只日本蜜蜂会将其团团围住,形成一个“蜜蜂球”,将大黄蜂控制在球的中心。

然后通过剧烈震动飞行肌肉,整个球体的内部温度就会上升,在天冷的时候,它们也会用类似的办法给自己取暖。

而对于大黄蜂,这个温度几乎是致命的。据监测,内部温度可达47℃,而蜜蜂的极限温度是48-50°C 。

可以说是,无限接近大黄蜂致命高温,但又控制在自己能承受的极限高温之下,非常巧妙。

与此同时,球体内部的二氧化碳含量会慢慢升高。

高温,加上高浓度二氧化碳,双重压力下,大黄蜂很快就会死亡。

这样,蜜蜂就成功阻止大黄蜂消灭整个蜂群,完成自保。

最近,日本研究团队还发现,日本蜜蜂还有用翅膀“打网球”的超能力。

最新研究:日本蜜蜂瞬间扇飞蚂蚁

你见过蜜蜂扇飞蚂蚁吗?

在过去,这种行为只在一些记录中出现,而最近,日本的研究人员首次用相机拍下了整个过程。

在蜂巢门口,蜜蜂发现了一只蚂蚁,当蚂蚁靠近时,蜜蜂就做好了扇它一翅膀的准备:

身体微微倾斜并扭动身体,加快翅膀振动速度,就像打网球一样,用力一击,将蚂蚁扇飞,就这样,蚂蚁在空中翻滚几圈后,远离了蜜蜂巢穴。

整个过程时间很短,仅凭肉眼是很难观察到,只有将影片播放速度降低才能有幸围观整个过程。

据研究人员表示,目前还不知道为什么蜜蜂会采用这种防御方式。

有一种猜测是:对于防御蚂蚁入侵,拍动翅膀,是能量要求低、效果好、通用的一种防御方式。

但这种方式也不是百分百有效的,研究人员发现,蜜蜂在扇其他体型更大,速度也更快的蚂蚁时,成功率并不高,有时无法一击即中,有时即使尝试多次也无法成功。

此次研究的论文发表在《生态学》杂志上。

另类的防御技术:用口器收集粪便,门口涂抹粪便斑点!

2020年12月,发表在《Plos One》杂志上的一篇文章表明,亚洲蜜蜂(Apis cerana,日本蜜蜂是亚洲蜜蜂下的一个亚种)拥有一项罕见对付大黄蜂的防御机制:用口器收集粪便或者脏东西,涂抹在蜂巢入口。

研究负责人是美国韦尔斯利学院的 Heather Mattila 教授,他表示自己也很震惊,蜜蜂向来以讲卫生闻名,居然也会用粪便。

在还没研究之前,研究人员在走访越南的蜂场时,偶然发现蜂巢入口总有很多不明物质的斑点,当时就询问养蜂人这些物质是什么。

结果养蜂人解释道:“这些可能是动物的粪便,我亲眼看到过蜜蜂收集水牛粪便。”

为了验证这种行为是不是普遍存在的,研究人员在越南观察了蜜蜂十几天,还给67个养蜂人进行了调查,结果显示:

有63个养蜂人观察到蜂巢上有粪便斑点,占94%;这些养蜂人养的蜂群中,有74% 的蜂巢正面有斑点。

最重要的是,经过观察,研究人员发现涂抹的材质是不同的,有的用牛粪便,有的是用鸡粪便,有的还会沾染人类的尿液,在其中一个蜂巢里还发现了一些神秘的亮蓝色斑点,这些斑点具体是什么,不得而知。

总之,使用的都是一些“肮脏”的物质。

明明蜜蜂很爱干净,为何要用粪便防御呢?简单来说,是因为大黄蜂的捕食压力。

大黄蜂是一个强劲的敌人,它会通过碾碎、肢解和咀嚼等一切手段来攻击蜂群。

一旦发起进攻,几个小时内,整个蜂巢都有可能被其摧毁,就连蜜蜂幼虫和蛹都会被它带走,成为它孩子的食物。

科学家猜测,涂抹粪便有2个好处:

一是粪便中自带某种化合物,这种物质是大黄蜂讨厌的,因此就减少了造访蜂巢的概率;

还有一种可能是,粪便的臭气能掩盖蜂巢的特殊“甜味”,大黄蜂就是凭这股“甜味”找到蜂巢的,没有了气味的吸引,被攻击也就不太可能了。

事实证明,这个策略效果会很好。

与干净的蜂巢相比,大黄蜂停留在有粪便斑点蜂巢的时间少了至少一半,攻击自然也少了。

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