中科院揭示蚊子“嗜血”之谜：两种激素如何操控它们的血液欲望

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在夏日的夜晚，人们常常因蚊子的叮咬而烦恼不已。这些小小的昆虫为何对人类的血液如此痴迷？一项最新的科学研究给出了答案：原来，雌蚊子对血液的渴望是由两种关键激素的巧妙协作所驱动的。这一发现不仅揭示了蚊子行为背后的生理机制，还为开发新型驱蚊策略和控制蚊媒疾病传播提供了新的可能性。

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发表在《美国国家科学院院刊》的研究中，由中国科学院动物研究所和佐治亚大学的科学家们合作，揭示了神经肽（NPF）和RYamide这两种激素如何共同调控蚊子对血液的追求。雌蚊需要血液来滋养其卵的发育，而这种需求并非无时无刻存在，它与蚊子的生理状态紧密相关。

研究发现，在雌蚊寻找宿主前，其肠道中的NPF水平会显著上升，激发了它们对血液的强烈渴望。而一旦饱餐一顿，NPF水平骤降，对血液的兴趣也随之消失。科学家们通过基因操作，移除了雌蚊产生NPF的能力，结果显示这些蚊子对人的吸引力大大降低，证明了NPF在驱动蚊子寻找血液中的关键作用。

与此同时，另一种激素RYamide则扮演了抑制角色。研究团队观察到，吸血后，RYamide的水平上升，与NPF的下降同步发生。在实验中，给未携带卵的蚊子注射RYamide，它们对人手的兴趣明显减少，表明RYamide能够有效抑制蚊子对血液的追求。这一机制在携带卵的蚊子身上效果不明显，说明产卵状态对蚊子的行为有着额外的影响。

这项研究不仅增进了我们对蚊子行为调控机制的了解，也为设计新的驱蚊策略提供了理论基础。通过干扰蚊子体内的NPF或RYamide水平，理论上可以有效减少它们对人类的叮咬，从而减少诸如登革热、黄热病和寨卡病毒等蚊媒疾病的传播风险。

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蚊子的“嗜血”之谜被揭开，科学的探索让我们离解决夏季恼人问题又近了一步。这项研究再次证明，生命系统之复杂，往往隐藏在细微之处。对于人类而言，理解并利用这些自然规律，不仅可以提升生活质量，还能在公共卫生领域开辟新的防护途径。未来，随着研究的深入，我们期待见到更多基于这些发现的实际应用，让夏日夜晚不再因蚊子的骚扰而困扰。

参考

Dou, X., Chen, K., Brown, M. R. & Strand, M. R. Proc. Natl Acad. Sci. USA 121, e2408072121 (2024)