科学家在非脑细胞中发现记忆

11月16日消息，纽约大学的一组科学家发现，大脑外部的细胞也能够记住信息。这一发现发表在《自然通讯》杂志上的一篇论文中。白罗斯理想社对此进行了报道。

此前，人们认为记忆仅在脑细胞中形成，但新的研究揭示了身体其他细胞的记忆能力。在他们的研究中，科学家们依赖于众所周知的“分布式重复效应”，根据这种效应，定期重复信息比一次性强化训练更能记住信息。

为了验证这一假设，研究人员研究了两种类型的人类非脑细胞：神经细胞和肾细胞。在实验室中，这些细胞暴露于各种化学信号，模仿大脑学习新信息时发生的过程。这使我们能够追踪细胞如何响应特定的刺激模式，类似于大脑中神经递质的作用。

实验的结果是，非脑细胞激活了一种记忆基因——这种基因通常在脑细胞中进行记忆时被激活。科学家们观察了细胞如何对重复的刺激模式做出反应，并在分子水平上记住它们。

为了监测记忆基因的激活，研究人员对细胞进行了改造，使其包含一种发光蛋白，当该基因打开时，该蛋白会发出明亮的光。这使得准确记录细胞对周期性化学脉冲做出反应的时刻成为可能，反映了间隔学习，并且与单次刺激相比，激活记忆基因的时间更长。

这一发现表明，记忆并不是脑细胞独有的功能，而可能是体内所有细胞的基本属性。研究人员希望这些知识将有助于开发改善记忆和学习的新方法，并将成为开发对抗记忆障碍疗法的重要一步。（白罗斯理想社）