书荐丨《科学的边界：关于不可能性的故事》——论证人类认知极限，以“不可能”界定科学

《科学的边界：关于不可能性的故事》

[英]约翰·巴罗  著

李新洲  徐建军  翟向华  译

上海科学技术出版社

内容提要：

叙述成功的科学故事是容易的，但本书要说的是另一个故事。一个关于未知的而不是已知的故事，一个关于不可能性的故事，一个关于不可逾越的极限与障碍的故事。《科学的边界：关于不可能性的故事》令人信服地论证了人类认知的极限，指出存在一些最终无法知晓、无法实现的事物。而正是这些“不可能”，界定了什么是科学。

本书探讨了人类思维的极限，还深入讨论了复杂性、不可计算性以及时间、空间和资源的有限性所带来的不可能性。书中还涉及更深层次的不可能性，例如哥德尔不完备性定理，该定理证明了有些事情是无法证明的。

我们生活在一个奇异的时代，一个奇异的地方。当我们进一步去探索自然界的复杂结构时，我们将有希望发现更多深层次的结果，而这些结果将限制我们的认知范围。

编辑推荐：

《科学的边界》令人信服地论证了人类认知的极限，指出存在一些最终无法知晓、无法实现的事物。而正是这些“不可能”，界定了什么是科学。

作者简介：

约翰·巴罗（John D. Barrow）

英国天文学家、物理学家、数学家，剑桥大学教授，曾获得狄拉克奖章。

名家推荐：

从逻辑学、数学、宇宙学、物理学到进化生物学、计算机科学，从亚里士多德哲学、基督教神学到现代艺术、哥德尔不完备性定理，英国著名物理学家、科学作家约翰·巴罗旁征博引、天马行空，把“不可能性”的哲理演绎得淋漓尽致，发人深思、启迪智慧。人类生活的世界充满了各种各样的不可能性，而科学定律归根结底正是关于“不可能性”的判断和陈述。

——吴国盛（清华大学科学史系主任、教授，科技哲学、科学史专家）

如果我们将科学视为一种外在的客观事物，那么在某种程度上我们可以将科学比作一座庄园。认识这座庄园，当然有不同的方法。

本书作者好像一个导游，要带读者沿着庄园的边界去走一圈，让读者从边界上来认识这座庄园。这当然和在庄园的某个房间里了解细节有很大的不同，有可能使读者对这座庄园获得更全面、更深刻的理解。

——江晓原（上海交通大学讲席教授，科学史与科学文化研究院首任院长）

市面上的科普书很多，巴罗的这部小书另辟蹊径之处，不在于向读者介绍具体学科内部的知识，而是讨论科学的思维的边界，特别是可能性与不可能性的边界。对于此类大问题的思考，使得巴罗的运思与大哲学家康德在《纯粹理性批判》中对于“二律背反”问题的哲学思辨构成了应和（在康德那里，如何讨论人类知识的最大边界，也构成了一个重要的话题）。不过，与作为十八世纪的哲人的康德不同，巴罗毕竟是我们这个时代的优秀科学家，因此，他对于科学边界的思考也就具备了康德所不可能具有的现代知识背景：从宇宙大爆炸到哥德尔不完备性定理，不一而足。

强烈推荐给科学哲学专业的师生，以及广大不甘心于在一个具体自然科学领域内部做学术匠的自然科学研究者阅读。

——徐英瑾（复旦大学哲学学院教授，人工智能哲学、分析哲学专家）