科学家创造出第一个3D打印的人眼角膜

纽卡斯尔大学的研究人员设计了一项突破性的可以帮助数百万人实现角膜移植的实验技术。通过使用简单的3D生物打印机，组织工程学教授Che Connon及其科学家团队能够将健康的角膜干细胞与胶原蛋白和藻酸盐（一种有时用于组织再生的糖类）结合在一起，创造出“生物墨水” - 可打印的解决方案，使他们能够在10分钟内重现人类角膜的形状。

角膜在帮助我们集中注意力并阻止我们的眼睛对抗污垢和细菌方面发挥着重要作用。但是，由于它位于眼睛的最外层，因此它也很容易受伤。在世界范围内，约有1000万人因沙眼等感染性疾病导致角膜失明，但缺乏现成的可用角膜以完成移植手术。由于康农的3D打印角膜利用干细胞技术，角膜复制品可能会提供极其需要的移植物的无限供应。

“我们使用独特的凝胶 - 海藻酸盐和胶原蛋白的组合 - 可用保持干细胞的活力，同时生产出足够坚硬的材料以保持其形状，但同时它足够柔软以从3D打印机的喷嘴挤出，”康农说。

在打印角膜复制品之前，研究人员需要扫描患者的眼睛以确定必要的尺寸和坐标。尽管这些3D打印角膜可以官方身份获得，但患者可能需要等待数年时间，但对于那些角膜相关性更严重的患者来说，这仍然是不可思议的希望。